撰文/赵亚辉  张春光  摄影/赵亚辉 

什么是洞穴鱼类？
    洞穴鱼类，是指那些以洞穴或者地下河为栖息环境的鱼类。离开这个环境，它们就不能完成其生活史，也不能正常地繁殖后代。由于长期生活在这样的环境里，这些鱼类在身体特征上也逐渐产生了变化，表现出对洞穴黑暗极端环境的适应。这些变化主要体现在两个方面，一是退化或器官功能的减弱，另一个是特化或器官功能的加强。

    一般来讲，环境变暗对视觉器官的改造是首当其冲的。在丝毫没有光线的黑暗环境下，眼睛完全失去了感光和视物的作用，基本不再有存在的价值。因此，它们的眼睛变得越来越小，慢慢演化成一对眼点。还有很多种洞穴鱼的眼睛则完全消失，连眼点都不剩，视神经也基本退化。

    此外，在黑暗环境下，体色失去其在行为学上的意义，也失去抵抗紫外线辐射的功能，故而洞穴鱼的体色褪去，身体变得半透明，有些还可以从外面直接看到体内那颗跳动的心脏。与之相似地，很多其他类群的洞穴生物也有这种现象。

    从另一方面看，虽然有的器官功能削弱了，但有些器官的功能反而得到了加强。譬如洞穴鱼类的触须和副肢一般相对较长。另外，它们身上的侧线系统也要比一般的地表鱼类发达。通过触须和侧线※，洞穴鱼类可以更好地感知环境与猎物，从容地在洞穴里生活。我国的洞穴鱼里，有的种类最奇怪的地方不是消失的眼睛和半透明的身体，而是头顶上生出了一个向前突出的角来，颇有些“水中独角仙”的味道（见下页上图），这在一般鱼类当中可不多见。

    我国对洞穴鱼的研究起步比较晚，至今只有30多年的历史。但在这短短的时间里，已经发现并记录了100多种洞穴鱼类，是世界上洞穴鱼类最多的国家，而且每年都还有新的洞穴鱼类被发现。中国丰富的洞穴鱼类资源，为探索极端环境下生命的演化过程提供了充足的科学材料。但是，这些洞穴鱼类的绝对数量却非常稀少。

（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2013年第4期）
官方淘宝店： http://item.taobao.com/item.htm?id=17718642559