翻译/曹曼

   “预计一颗小行星将撞击地球！”得到这样的消息后，我们该怎么办呢？
2013年2月15日上午，一颗陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空发生爆炸，数百人受伤；次日（16日），一颗名为2012 DA14的小行星从距地球2.77万公里处擦肩而过。天外来客不时给人们带来惊恐，还好都是有惊无险。
美国宇航局（NASA）的喷气推进实验室（JPL）曾预测，一颗直径2～5米的小行星“2008 TC3”会撞击地球。2008年10月7日，这颗小行星果然如期飞入苏丹的沙漠上空，在大气层中爆炸后，残骸散落到地面上。在历史上，2008 TC3是第一颗被提前预报并真的撞击了地球的小行星。

    如果这颗小行星的直径再大一些，且其落点恰好命中大城市的话，那会是个什么后果？到2013年2月28日为止，人们观测到的“最危险”的小行星，是直径约为1.1公里的“1950 DA”，它在2880年撞击地球的概率约为0.33%。

    也有可能，我们明天就会发现比1950 DA危险千百倍，能将人类逼入灭亡险境的小行星。事实上，根本不用电影里描述的那种直径1000公里的小行星出场，直径10公里左右的小行星的撞击，就足以使地球气候剧变，导致大量物种灭绝了。

（更多精彩图片及完整内容请阅览《科学世界》2013年第4期）
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