人长胖还是变瘦主要取决于摄入的能量和消耗的能量之间的平衡。所以，在决定一种食物是不是“更容易让人长胖”这一命题中，比吃什么更重要的因素是吃了多少。
    我们说某种食物更“有助于减肥”，往往是说当人们吃到感觉“饱”的时候，该食物提供的能量要少一些。在食品学上，我们说这样的食物更易提供饱足感，它的“饱足系数”更高。另外，我们吃完食物之后血糖浓度的变化能影响到体内的能量转化，也可能与长胖有关。一种常见的减肥理论就是要减少“血糖指数”高的食物的摄入量。
    就米饭和面食来说，都以容易消化的淀粉为主，相对于其他食物，饱足系数都不是很高，而血糖指数都不低。二者之间有一些差别，不过比起饮食偏好所引起的食量差别来，这一差别的影响并不大。具体来说，如果真要追究米面哪个“更不容易让人长胖”，全麦面粉比精米精面要好些。