世界上形形色色的植物是我们再熟悉不过的物质了，它们不仅带来了视觉上的愉悦，也为我们提供了丰富多彩的食物，比如日常饮食不可缺少的蔬菜、香甜宜人的水果等等。但要说到“植物化学物”，恐怕大多数人会颇感生疏。
    植物化学物是由种类繁多的化学物质组成。从广义上讲，植物化学物是植物在进化过程中维持其与周围环境相互作用的生物活性分子。大量的流行病学调查结果证明，在蔬菜和水果中含有的这些生物活性物质具有保护人体和预防诸如心血管病和癌症等慢性疾病的作用，营养科学工作者由此对植物里的这些化学物质产生了浓厚的兴趣。近年来，在植物化学物质的识别、分离、提纯等技术的研究方面，取得了大量的成果，并已逐步实现产业化。
   《科学世界》12期特别策划将对13种植物化学物进行了详尽的解读。当然，植物化学物的种类远远不止这些，在这个丰富而有趣的领域，还有更多的奥秘等待着我们去揭示。