德国和美国科学家最近联合研究发现，从神经生理学角度来说，娃娃脸之所以惹人爱并易引起观察者对娃娃的关爱行为，是因为人脑中一个被称为“奖励中枢”的区域受到了刺激。相关论文近期发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
    德国明斯特大学6月3日发布说，大脑袋、高额头、胖嘟嘟的脸颊，这些娃娃们常有的典型特征已被许多行为学研究证实可以引发成人的愉悦感和关爱行为。但是迄今人们对这种引发关爱和利他行为的本能神经生理学机制却不甚了解。明斯特大学和美国宾夕法尼亚州立大学的科学家最近通过实验查明了娃娃脸易引起人脑关爱反应的具体部位。
    在有关实验中，科学家让一些自己没有孩子的女性去观察一些娃娃照，同时用磁共振成像仪去透视她们脑部的活动。研究发现，照片上惹人喜爱的面部特征越多越明显，实验对象的中脑“奖励中枢”区域也会越兴奋。科学家得出的结论是：无论观察者与孩子是否有血缘关系，娃娃脸都会引起他们大脑的关爱反应，因为可爱小脸的图像可刺激人脑“奖励中枢”，使之被激活。而“奖励中枢”被激活后可以使人产生快乐的感觉，并乐于帮助他人，尤其是弱小的同类。这一发现使人们普遍具有的“育幼冲动”得到了神经生理学解释。