美国“火星勘察轨道器”（Mars Reconnaissance Orbiter）最新勘测资料表明，在火星弗纳尔环形山（Vernal Crater）发现远古温泉，这里可能孕育着火星生命体。相关论文发表在《天体生物学》（Astrobiology）杂志上。
    温泉具有很重要的天体生物学研究意义。在地球上，许多远古生物都生存在热水温泉周围。如果火星真的存在生命形式，温泉沉积物将是寻找有机生命物理或化学证据的理想地点，它将成为未来勘测任务的重点目标之一。
    美国宇航局约翰逊航天中心天体材料研究和探测科学理事会的卡尔顿·艾伦（Carlton Allen）和桃乐茜·奥勒（Dorothy Oehler）指出，从火星侦察轨道器上“高清晰科学实验成像仪”（HiRISE）所获得的最新图像数据暗示，弗纳尔环形山的温泉沉积层可能在远古时期具有有机生命活动。此外，相关的数据还显示，弗纳尔环形山南部曾有液态水从地下流至火星表面，在这里很有可能形成火星生命体。
对温泉沉积层的分析研究将有助于揭示早期生命体的生物组织、微生物残骸、矿物质中化学等证据，温泉液体中较典型地含有可溶解性矿物质离子，当它们沉积下来并形成热液沉积物时，将显现出各种类型的生物学迹象。