我们的记忆跟脑神经细胞上的突触结构有关，其具体的过程相当复杂。简单来说，记忆的过程，就是一些突触（树突）上信号传递通道改变的过程—短期记忆与树突突棘表面的传递信号的受体数量增加相关，而长期记忆与神经细胞中合成了提高信号传导效率的蛋白质有关。在神经细胞中确实存在一种“擦除”旧记忆的酶，叫做脱磷酸化酶（PP1），其作用就是使突棘表面受体失去活性，从而把相应的记忆信息抹去。上年纪的人记忆力减退，可能性很大的一个原因就是神经细胞内PP1的无限制增多。尽管PP1让人健忘，但它还是有积极的作用。像电脑中的硬盘一样，我们大脑的记忆存储空间也是有限。如果把任何信息都积攒下来的话，神经网落终究会有饱和的时候。所以，PP1适时擦除一些记忆，对于脑的有效工作还是必要的。但是新信息存储对旧信息的影响，以及是否会直接覆盖掉旧的信息，还没有确切的论断。不过有一点，我们记忆新的信息时，可能会对旧的记忆产生一些影响。例如，我们先记下一串花和金属的名字，紧接着再记下一串树的名字，就会发现对第一串名字的印象不是那么清晰了。