食管癌早期由于病变表浅可以无症状，或偶尔出现神经刺激症状，常为一过性。随病变进展症状出现的频率增加，其表现为吞咽哽噎感、吞咽疼痛、胸骨后闷胀不适、食管内异物感、上腹部疼痛、咽喉部紧缩感，初期症状轻微，易被忽视。

　　随着病变的进展，食管管腔出现狭窄，症状亦会随之加重，其主要表现为：

　　1、进行性加重的咽下困难：开始偶发进硬食时出现，后逐渐频繁，要小口慢咽或要用水送，晚期仅能进半流质、流质，严重并滴水不入。

　　2、疼痛：下咽时胸骨后隐痛、灼痛，剧痛少见，多发生在咽下之后，病初有较明显胸骨后疼痛者占1/5。

　　3、呕吐：随病变进展食管会出现不同程度的梗阻，其上方食物潴留，食管明显扩张，因而引起呕吐，呕吐物以粘液和泡沫为主，可混有少量食物。

　　4、体重减轻：由于适量的减少可造成体重下降，严重者可呈恶液质。

　　5、呕血、便血：以此为首发症状者少见。

　　6、穿孔症状：随病变进展，肿瘤可以造成食管穿孔，依穿孔部位大小表现亦不一样，可出现高烧、脉快、胸痛或饮水时呛咳。

　　7、其它:如锁骨上淋巴结肿大、声音嘶哑、肝肿大

1.咽下困难：进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。

2.食物反应：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。

3.其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。