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　　我们都知道，铁在空气中会生锈、银器在空气中会变黑，若不处理很快就会腐蚀掉，这就是氧化作用。人的新陈代谢就好比氧化作用，也就是说人体每天都在生“锈”，这“锈”在医学里就叫“自由基”。
　　自由基主要来自有氧代谢。人呼吸时吸入氧气，氧是维持生活不可缺少的物质。但空气中的氧若受到某些能量的改变（如各种污染或阳光等），是会“转性”的，和自由基结合后开始侵略细胞，让原本稳定的细胞也跟着“暴躁”起来，再去抢别的细胞的电子。这样一个抢一个，产生连锁效应。这一连串的恶性循环就是“氧化”。
　　肌肤细胞会因为这种不稳定而显得脆弱、疲惫，让胶原蛋白及弹力纤维的增生速度减缓甚至停顿，新陈代谢变缓，皮肤的防御、修复机能下降，造成提早老化的来临。（如左图）

  
  我们机体自身能抵御自由基的入侵吗？
　　当然，我们的机体并不是逆来顺受的。随着自由基的不断产生与存在，机体在新陈代谢过程中逐渐形成了抑制和消除自由基的“抗自由基防御体系”，可以及时清除机体产生的各种自由基。在正常的机体中，自由基的生成与清除之间形成动态平衡，使机体细胞免受自由基的伤害。但有时在内伤外感等因素的强烈影响下，抗自由基系统的平衡被破坏，体内自由基增多且不能及时清除，因而发生老化等病理性变化。
　　肌肤是我们的机体与外界之间的最重要的保护屏障，但作为机体的一个重要器官，难以避免受到自由基的侵害。自由基攻击人体肌肤细胞，形成色素斑点，常称为脂褐素。脂褐素在皮肤细胞堆积，逐渐形成各种斑，这是肌肤衰老的外在表现。同时，自由基不停地攻击肌肤细胞中的胶原蛋白/纤维、弹性蛋白/纤维，导致分子断裂为小分子，从而使肌肤逐渐变得松弛，没有弹性，随着年龄的增大，各种皱纹也逐渐出现了。（如下图）
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肌肤的老化与体内抗氧化机能减弱、自由基增多有关。因此提高机体自身清除过剩自由基的能力，即提高了对肌肤的抗老化能力