《石头记》的三个层次

根据“作者自云”提供的证据，《石头记》可分为三个层次。一是“作者自云”之层次，二是《石头记》形成之层次，三是“按那石上书云”之层次：

一、“作者自云”，表达了作者的职责是，因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借“通灵”之说，撰此《石头记》一书。

作者“故将真事隐去”，不自称“作者”，而自称“在下”——而自称“待在下将此来历注明”之“在下”，则是作者客观存在之标志。

二、在自称“作者”者的笔杆子下，而写石头撰《石头记》；而写空空道人抄《石头记》；而写孔梅溪题之；而写吴玉峰题之；而写曹雪芹披阅增删并题之，是《石头记》形成之层次。而曹雪芹就属于作者笔杆子下，给石头撰《石头记》当“托”之层次。

三、“按那石上书云”的层次，则属作者笔杆子下，石头撰《石头记》直属下之层次：大荒山无稽崖青埂峰下之石头，被变成“通灵”，被带梦幻之“离恨天，灌愁海”，被“夹带”于中，“记”下了神瑛绛珠等，从梦幻之“离恨天，灌愁海”下凡……归梦幻之“离恨天，灌愁海”及其梦幻之背景，然后在石头上公示。

四、而贾宝玉林黛玉等，就是从梦幻之“离恨天，灌愁海”下凡……归梦幻之“离恨天，灌愁海”的神瑛绛珠等；“通灵宝玉”就是被“夹带”于中而记之的石头。