去常州出差，顺便逛了逛天宁寺。

    对佛教没什么研究，不过远远地还是被寺里的佛塔震慑了。

    始建于唐朝贞观年间的天宁禅寺，是常州现存规模最大、型制最完整的千年古刹，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林，又以殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大，被誉为“东南第一丛林”。

    自古有寺必有塔，天宁寺也不例外。在宋朝时寺里原本有座宝塔，但后来毁于战乱。现在的佛塔于2002年4月奠基，耗资3亿元人民币，在2007年4月30日上午9点08分举行了盛大的开光仪式，取名“天宁宝塔”。

    说是塔，其实跟一般的高层没什么两样。这座看上去是木头造的佛塔，其实内里完全采用钢架结构，是2004年国家钢结构协会“金钢奖”的得主。同行的万老师是这座塔的结构设计师，他说塔身的骨架由6500吨重的钢材支撑起，塔顶与底部的垂直度误差不到一厘米，相当的顶天立地。设计的难度还在于塔的造型，因为采用的是唐宋楼阁式的八角形平面，因而塔身自下而上呈弧线地收紧，塔的每层平面都不一样，给设计和施工增加了很大的挑战。

    乾隆皇帝六次南巡，曾三次到天宁寺，并题写了“龙城象教”的匾额，之上是老江题写的“神州大佛塔”。

    宝塔底层使用的木料极其珍贵，是产自于缅甸和巴布亚新几内亚深山老林的金丝楠木，据说即使风吹日晒千年都不会坏。这个说法在宝塔还没有落成的时候就得到了部分的验证，2006年的5月，因现场施工工人违规操作电焊突发大火，从一楼直烧到了七楼，整整持续了两个多小时。这次大火烧毁了一层的“金身”飞檐，塔内东侧楼梯的二至三层和一块由乾隆手书拓成的金匾，奇迹的是虽然三层以下的木质结构部分损毁严重，但这些巨大的楠木柱子不但没有被烧成灰，整了整居然还能正常使用。  

    大火不倒是一个奇迹，开光仪式当天又奇迹了一把。作为嘉宾，万老师说他当时提前一天就到了常州，全国各地有名没名的大和尚来了不少，可以说世界上知名的高僧几乎全部到场了，包下了好几个宾馆。4月30号一早起床，瓢泼大雨，大家都估摸着仪式要在雨中进行了。结果八点三刻开始，雨慢慢小了，渐渐不下了，不一会儿太阳也出来了，九点刚过竟然放晴了。。。

    仪式自然是场面宏大，盛况空前，但万老师说最让人难忘的还是那个天气，因为回到上海后他问了周围的同事朋友，都说那天整个长三角地区都是暴雨。。。

    跟一般的高层一样，宝塔也装了电梯，不过电梯只能停靠暗层。

    宝塔十三层的室外走廊。

    宝塔下是常州第一大公园红梅公园。

    千年古刹。

    宝塔的十三层正在装修。

    宝塔有一层展出的都是沉香，左边的“千手千眼观音”堪称宝塔的镇塔之宝。

    沉香群雕。

    另一层。

    释迦摩尼像。

    又一层。

    巨大的柱子都是整根的楠木。

    据说是史前猛犸象的象牙，整根的，雕刻极其精致。

    墨玉雕成的佛像。

    出得宝塔，弥勒佛憨态可掬。

    塔前雕刻精美的石柱。

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