日前微信看到、苏州旅游局官方公众号推荐常熟沙家浜旅游，早在10多年前，姨妈和妈妈她们就已去过（自驾），相对而言，那时景区人少、风光尚可，如今也很商业化了。
公众号内容里提及常熟有“荤八仙”和“素八仙”，倒让人颇感兴趣，自然会想起苏州著名的“水八仙”。
去年5月初回苏三天，那天雨中探访古胥门，从姑胥桥下健身步道行走期间，看到桥下墙上有八幅彩色植物图案，细看正是“水八仙”。
“水八仙”是苏南地区传统食物，又称“水八鲜”，包括茭白、莲藕、水芹、芡实（鸡头米）、茨菰（慈菇）、荸荠、莼菜、菱八种水生植物的可食部分，大多在秋天上市。
南通所说“高瓜”，苏州称为“茭白”，荸荠也称“马蹄”或“蒲圻”（谐音、通常浙江这么称呼）。
曾在古城区山塘街的通贵桥下，通往生肖邮票博物馆必经之路的一家小店里吃过一次，加了牛奶和红豆的芡实，且是冰箱冷冻过的，虽吃着挺冷，但那种味道真心好吃。
当然，也未必就是真的“鸡头米”，何况每年上市，苏州街头售卖就价格很贵，采摘也十分不易。
也是公众号里看到，苏州、无锡等江南地区，每逢立夏都要吃“乌米”饭，老底子的说法是：立夏吃了“乌米”饭，暑天不怕蚊叮，还不容易中暑。
别看这道貌不惊人的“乌米”饭，从采叶、打汁、浸泡到蒸煮都让陈阿姨花费了大量心思。
乌饭树喜欢长在石头缝里，叶子圆圆的，新长的嫩叶呈红色，叶片两面光滑发亮，叶子边缘有规则的小“锯齿”，叶子闻着有清香味，四月正是陈阿姨去太湖边采集乌饭树新叶的时候。
“此时采摘制汁做成的乌米饭，在色泽、吃口上最佳，入夏后，树叶已老，做成的乌米饭（“珍珠”糯米）在吃口上自然逊色许多”，陈阿姨说。
乌饭树叶（南竹树叶）采摘下来后，必须与时间赛跑，从采摘乌树叶到打汁，须在半天内完成，完成打汁后，糯米便被倒入其中，开始8至12个小时的浸泡。
同样是为尽大程度保持花青素等成分不因氧化受损，这一过程也被设定在零下1度至2度的冰柜内完成。
“温度也不能过低，否则汁水渗透进糯米后，会结冰，糯米分子结构遭到破坏，就失去了软糯口感”，陈阿姨表示，两斤半左右的乌米饭，混入约4两白糖、3两猪油，均匀拌上2分钟，才算制作完成。
陈阿姨的邻居李阿姨端起一碗乌米饭尝了一口，连声称赞：“饭里带着一丝丝甜味，糯软滑爽，吃起来十分可口”。
乌米饭历史悠久，出现于唐代，那时叫“青精饭”，是道家求“长生不死”的养生食物，为道家斋日的饵食。
杜甫《赠李白》诗曰：“岂无青精饭，使我颜色好，苦乏大药资，山林迹如扫”。
皮日休《南阳广文欲于荆襄卜居因而有赠》：“青精饭熟云侵灶，白“衤劫”裘成雪溅窗”。
陆龟蒙在《道室书事》一诗中说：“乌饭新炊笔饭香，道家斋日以为常”。
张贲《以青食迅饭分送袭美鲁望因成一绝》：“谁屑琼瑶事青食迅，旧传名品出华阳，应宜仙子胡麻拌，因送刘郎与阮郎”。——按，“青食迅”是青精饭的别名，说“迅”是因为黑米是煮熟过的，加工起来很快。
木渎地处太湖流域，这一地区长期形成的水乡习俗是吴文化的重要组成部分，木渎古镇历史上经济相对发达，因而节庆习俗多姿多彩，民俗风情更具鲜明特色。
“碰瘌痢会”：每逢农历正月十三举行，主要活动是抬“猛将老爷”，“猛将老爷”是一个用香樟木调成的坐像，面容安详而不失威武，却是光脚、秃头，这一绝无仅有的特色使这个民间活动有了一个古怪滑稽的名字“碰瘌痢会”，这个习俗主要通过抬“猛将老爷”，乞求他能给人们带来财气和“庇佑”。
“灵岩走月”：相传吴越春秋时期，在灵岩山顶赏月就已成为风尚，西施爱月，夫差为讨好她，专门在灵岩山为她修建了玩月池，历代名人雅士亦有喜爱登灵岩山赏月，如梁简文帝、韦应物、白居易、李商隐、范仲淹、文征明、唐寅、康熙、乾隆等，而苏州民间也有中秋到灵岩山赏月祈福的传统。
“四月初八吃乌米饭”：乌米饭，开始因道家认为久食可以强身延年，成为道家食品。
到明代时，寺庙大兴，加上吴语“阿弥”与“乌米”读音相同，于是乌米饭又成佛家食品。
而四月初八传为佛祖释迦牟尼生日，所以人们选择在这天用乌米饭供佛，同时乌米饭也成了“户户皆食之”的应时食品，直到现在，“四月初八吃乌米饭”的食俗相沿未变。
木渎还有许多别具江南特色的传统习俗，如春节“拜喜神”、“走三桥”中的走“永安”、“吃年酒”、“烧头香”；元宵节“走马锣鼓”、“闹元宵”；二月二的“撑腰搞”；立夏时的“吃甜酒酿，尝三鲜”；端午节的“赏端阳”；七月七的“七夕乞巧”；中秋节的“斋月宫”、“灵岩赏月”；金秋十月的“天平观红枫”；腊月的“喝腊八粥”；十二月二十五的“送灶神”等，多姿多彩，不胜枚举。
清代，乾隆南巡六下江南，六次来到木渎，其中有乾隆亲题的御码头（苏州启园、即席启荪花园），乾隆与他的老师沈德潜吟诗唱和，与他的好友徐士元茶棋相娱，留下一个个脍炙人口的传说。
(2018-05-10 19:58:59) 
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