北海白塔位于北京北海公园的琼华岛上，始建于清初顺治八年，属于藏式喇嘛塔，塔高35.9米，塔上是圆形、下面是方形，北海白塔结构是砖木石混合结构，是塔基、塔身、相轮、华盖、塔刹等五部分组成，属于覆钵式塔，北海白塔四周有天王殿、意珠心镜殿、七佛宝殿、具六神通殿等建筑，琼岛东北坡是著名“燕京八景”之一的“琼岛春荫”。
据建塔石碑记载，当时"有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民"，得到皇帝恩准，于是修建了永安寺和白塔，塔高35.9米，上圆下方，富有变化，为须弥山座式，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，以表示"佛法"象日、月那样光芒四射，永照大地。
塔身正面有一盾形小龛，内塑红底黄字的藏文图案，含"吉祥如意"之意，此龛俗称"眼光门"，又叫"时轮金刚门"，1679年，该塔被地震所毁，次年重建。
1976年唐山地震波及北京，塔顶被损，修复时发现塔内主心木中藏有一个二寸见方的金漆盒子，盒盖绘有太极图，盒内藏有两"舍利"，证明此塔是一座舍利塔，该塔矗立于琼岛顶峰，绿荫拥簇，巍峨壮美，引人瞩目，这种象征神权的建筑物——白塔和永安寺，设置于琼岛的重要位置，具有主宰全园气势，以体现"君权神授"封建思想，此是帝王宫苑一大特色。
白塔缘起于古代印度，称作窣堵坡，随着佛教在东方的传播，窣堵坡这种建筑形式也在东方广泛扩散，逐渐形成一种有特定形式和风格的东方传统建筑，塔的功能最早是用来供奉或收藏佛舍利（鸸?、佛像、佛经、僧人遗体等）的高耸型点式建筑，所以又称“佛塔”、“宝塔”。
传入中国的窣堵坡与中土重楼结合后，经历唐宋元明清各朝发展，并与临近区域的建筑体系相互交流融合，逐步形成楼阁式塔、密檐式塔、亭阁式塔、覆钵式塔、金刚宝座式塔、宝箧印式塔、五轮塔、多宝塔、无缝式塔等多种形态结构各异的塔系，建筑平面从早期正方形逐渐演变成六边形、八边形乃至圆形，塔的建筑技术也在不断进步，结构日趋合理，材质不断丰富，从传统夯土、木材扩展到砖石、陶瓷、琉璃、金属等材料。
14世纪以后，塔逐渐从宗教世界走向世俗世界，成为中国园林艺术重要组成部分，从建筑、历史、宗教、美学、哲学等不同角度，都可以领略塔的文化魅力。
除北海公园的白塔外，北京妙应寺（白塔寺）里也有一座白塔。
“无影白塔塔无影”是描绘北京妙应寺（俗称白塔寺）白塔独特之处的说法，据说，妙应寺白塔无论白天在阳光下或夜晚月色下，都没有影子，为什么会流传这样的说法？是传说还是事实？经调查证实，真相惊人，但现状堪虞，未来期待再现神奇。
妙应寺白塔通高50.9米，在700年前没有摩天大楼的京城是罕见“庞然大物”，很有“坐镇都邑”气势，给人一种不怒自威的感觉，接受着四方百姓顶礼膜拜。
“堵波”是梵文“Stupa”音译，意思是“高显处”、“功德聚”或“坟陵”等，略译为“浮图”。
传说，释迦牟尼成佛后，从菩提树下起身来到鹿苑，当时有两位商人见到如来的威仪神采，很是敬仰，亲自献上炒面和蜂蜜，并聆听佛祖教诲，商人请示佛祖供奉的仪式，如来便将身上法衣脱下，叠得方方正正，平铺在下边，然后将化缘用的食钵倒扣在法衣上，再将锡杖竖立于上，就成了一座宝塔，两名商人回到各自城中，按佛祖指教修建高层建筑，这就是最初的塔。
佛祖圆寂后，他的弟子将他的舍利子供奉在“堵波”内，从此“堵波”成了佛教徒们顶礼膜拜的对象。
妙应寺白塔是一座典型“堵波”式佛塔，整座塔以坐佛造像为造型依据，犹如一尊端坐大佛，白塔由塔座、塔身、相轮、华盖和塔刹五部分组成。
塔座是高9米的方形折角须弥座，象征佛祖莲花宝座，塔身为直径18.4米的巨型覆钵，丰肩收腰，曲线优美，酷似佛祖身影，塔基与塔身相连处是表示佛祖盘屈下身的覆莲座和金刚圈，塔身上还有一层折角须弥座，用来连接上面的13层相轮。
塔刹之上的华盖及塔顶为佛面象征，华盖周围有36个铜铃，铜铃长约22厘米，铃内吊着一个十字形铃心，下面连着三片风叶，每当风过之时就会发出叮叮当当的声音，象征佛祖发出的声音。
华盖之上为一座高5米的鎏金铜质的塔刹，在太阳照射下发出耀眼金光，与白塔浑然一体、醒目壮观，代表着佛的智慧和光明。
白塔建筑结构不仅是佛的象征，其各组成部分也可以翻译成佛教语言：方形塔基象征“地”，圆形塔身象征“水”，三角形塔刹象征“火”，伞形华盖象征“风”，螺旋形塔顶金光闪耀，象征“生命精华”，“地”、“水”、“风”、“火”正是佛家所说，构成万物的最基本四种元素，如此，白塔外形和内涵都充分体现了丰富宗教意义。
作为北京一个独特的风景区，比故宫还早建一百年的白塔寺吸引了很多游客，对白塔寺居民区的原住民而言，这个曾经的居住核心离自己也越来越远，这座雄伟壮丽白塔的存在越来越像一个符号，象征意义大过实际意义。
有700年历史的藏传佛教“白塔寺”应该如何兼顾保护与文化传承？新时代下，它怎样才能再度融入百姓生活？它的保护模式对国内其他古建筑的保护是否有借鉴意义？
在鲁迅博物馆门前不足十平米的狭长小卖铺里，一盏橘色灯光下，宋师傅指着不远处的白塔神秘地告诉记者：“白塔寺是没有影子的，它的影子在西藏”。
“无影白塔塔无影”一直是民间描绘白塔独特之处的说法，听起来荒唐的故事，现实中并非全无来由。
记者查阅资料发现，这要从白塔独特的造型说起，白塔是我国现存最大最早的藏式佛塔，塔身呈圆锥形，像一个倒扣的钵，塔身上部大，下部小，在阳光或月光下，塔的影子只能是一个局部，此外，白塔寺周边环境不是很开阔，狭窄胡同、高低不平的地方遍布四周，在这种条件下，人们也无法看到白塔完整的影子，所以就有了“无影白塔塔无影”之说，出于对白塔寺的敬畏也好，爱护也好，多少年来，白塔寺和当地原住民一直有着千丝万缕的联系。
白塔寺左边的门洞早已被乞丐当作了遮风挡雨的“家”。
扬州瘦西湖的白塔是一处著名景点，名为“白塔晴云”，和北京北海公园的白塔非常相似，这里面有一段故事：乾隆一次游览瘦西湖，船到五亭桥畔，乾隆尽观四周，对随行官员说：“这里多像京城北海的琼岛春荫啊，只可惜差一座白塔”！
随行有很多当时富甲天下的大盐商，听皇上如此一说，为讨皇上欢心，不惜万金，诗画成图，连夜用盐堆砌了一座高塔。
次日，乾隆一看，以为有白塔“从天而降”，非常高兴，同时深感扬州盐商“富甲天下”名不虚传，乾隆离开后，两淮盐总江春，集资仿北京北海白塔建造了扬州白塔，
塔形和北海白塔相似，略显修长，高度也比北海白塔矮，同时充分发挥了砖刻特长，是扬州园林艺术与佛教雕刻艺术的巧妙结合。
电视剧《大清盐商》经过艺术处理，将一夜建成的扬州瘦西湖“白塔”，安排在乾隆南巡扬州时，其实白塔约20多年前就已建成，此外，剧中一夜建成白塔的不是汪朝宗的原型江春，变成了另一位盐商总商马德昌。
据扬州学者方晓伟考证，扬州白塔建于乾隆十八年（1753年）到乾隆二十二年（1757年）间，也就是乾隆第二次南巡之前。
方晓伟研究认为，王文治在乾隆十八年左右写《扬州莲性寺同殷石琴、黄月波访刘南庐不值》时，没有看到、写到莲性寺白塔，而到了乾隆二十八年（1784年），杨锡绂为洪赐仲写贺寿诗时，杨锡绂笔下已出现“白塔红桥侈胜游”的诗句，应该可以确认，扬州瘦西湖莲性寺的白塔，建造于乾隆十八年到乾隆二十八年之间。
李斗在《扬州画舫录》第十四卷里说，乾隆二十二年（1757年），莲花桥建成后，“两岸皆建名园”，莲花桥北有“白塔晴云”一景，因隔河与莲性寺白塔相对而得名，据此，瘦西湖白塔应建造于乾隆十八年（1753年）到乾隆二十二年（1757年）间。
关于扬州瘦西湖白塔，传说更为详细的文字，还有“民国史料笔记丛刊”之一的《南巡秘记》中《一夜喇玛塔》一篇，《南巡秘记》为民国初年许指严著，全书以乾隆帝六次南巡为主线，分数十个专题对相关秘闻故实作了提示与描述。
《一夜喇玛塔》是其中第六篇，据作者所述，第一，白塔是一夜之间造成，第二，白塔是用砖石瓦砾砌成，据说乾隆还为之命名“飞来喇玛塔”，以示其建造之神速如“凭空飞来”一般。
其实，关于白塔更大的谜是民间一直传说是用盐包堆成，例如，江苏人民出版社的《扬州民间传说》和中国民间文学出版社的《扬州民间故事集》里，都收有同样的传说《真假白塔》，大意是说，乾隆皇帝下江南路过扬州，扬州官员和商人向皇帝大献殷勤。
有太监对扬州盐商说，皇上来扬州要在“吹台”（熙春台）钓鱼，如在湖对岸建一座喇嘛塔，使那里景致像京城里的北海，那就美了，盐商们急中生智，竟想出一法，连夜施行，次日一早，皇上发现湖边俨然矗立着一座白塔，昨天这里还是空空一片，不禁大惊，太监找了个机会到塔下细看，发现这座白塔原来是假的，塔身系用盐包堆成，远看却同真的一样，太监找到盐商，声称要告发他们的欺君之罪，盐商无法，只好贿赂太监五千两白银，后又在假白塔原址兴建了一座真白塔。
网络图片
依次为：北京北海公园白塔、北京妙应寺白塔、扬州瘦西湖白塔
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(2017-12-04 19:33:53)