论婚姻和单身生活

【英】弗兰西斯.培根/文

            胡杨/译

那些有家室的人，无疑是把自己和命运做了抵押。婚姻和孩子无论好坏，都是成就伟大事业的障碍。当然成就大事和做出一番轰轰烈烈业绩的无疑都是非婚和无儿无女的人，他们不管从情感上还是财产上都已和公众结了婚。但还是有充足的理由来说：那些有孩子的人最关心未来，因为他们知道孩子们是他们未来的延续。有一些人，他们既然过着单身生活，他们思想也就只考虑自己，认为未来是与己无干的事情。不仅如此，更有人竟把妻子和孩子看做自己要付的账单。更有甚者, 一些愚蠢富有和贪婪之徒们会为自己没有孩子而洋洋自得，也许他们相信没有妻子和孩子会更富，也许他们听到过这样的议论:“那个人很富有。”另一个人反驳：“富是富，可他有一大堆孩子。”好像孩子会把那人的财富减少。但是，单身生活最大的好处是自由，特别适合于性情孤僻，自鸣得意的人，他们对任何限制都极为敏感，倾向于认为腰带和吊袜带是枷锁和束缚。没结婚的男人可以做最好的主人，最好的仆人，但绝对不是好公民，当国家处于危难他们几乎大多倾向于逃跑。单身汉适合做教会人员，因为仁爱首先要像池水否则无法用来灌溉，但不适合做法官和警官，因为一旦他们被人左右和腐败，你就会有一个比妻子坏五倍的恶仆。至于当兵，我发现将军鼓舞士气的方法通常是让手下的士兵把妻子和孩子装在心上，我还发现那些粗鲁的土耳其士兵为什么素有恶名，就因为他们素来厌弃家室拖累。妻子和孩子是人性的某种束缚。单身汉可以比已婚人慷慨好多倍，那是因为他们用度少，有钱，可从另一方面考察，他们会更加冷酷和硬心肠（善于做宗教裁判所人员，作者原文注），因为他们的柔情还没有经常被唤醒。严肃的天性加持续不断习俗的引导，通常会产生迷人的丈夫，像尤利西斯就是其中一位，他宁要老伴也不要长生不死 (斜体为拉丁文，译者注）。贞洁的女人常流于骄傲和任性，因为她们容易把贞洁看做资本。不管是贞洁还是顺从，都是一种最好的契约，但前提是妻子认为丈夫明智；如果她发现丈夫善妒就不见得。妻子是年轻人的情人，中年人的伴侣，老年人的保姆，所以男人有理由在任何时候娶妻。但如果他咨询最佳结婚年龄,他可能遭遇智者这样的回答：“年轻时不成熟，老年人不需要。” 而且经常能见到很坏的丈夫拥有非常好的妻子，那是由于：要么就是为了能提升丈夫变好后的身价，要么是由于妻子高傲的忍耐。但这点不会错，如果这坏丈夫是她们自己的选择，没顾及亲朋好友反对，那她们就是在修正自己愚蠢所犯的错误。