从定园出来已经中午，到附近的丝绸博物馆里转一圈儿，又去逛千年古街七里山塘，顺便在那里吃些东西。
        苏州是江南著名水乡，城内河网交错，街衢纵横。晚唐诗人杜荀鹤有诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”道尽古城之繁华。于众多街巷中，山塘街被誉为姑苏第一街，因为它有着一千多年的历史，其格局可充分体现苏州街巷特点，且与诸多名人轶事相关。

 

  　　    　　　

        河路并行的山塘老街位于城西北，东连红尘中一二等富贵风流之地（《红楼梦》第一回中语）闾门，西接吴中第一名胜虎丘，全长三点六公里，街面建筑精致典雅，粉墙黛瓦，疏朗有致，乃古城风貌精华之所在。
        该街始建于唐代宝历年间。公元825年，大诗人白居易任苏州刺史后，疏河筑堤建成此街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带遂成热闹繁华市井。苏州百姓非常感激白居易，在其离任后，将山塘街称为白公堤，还修建了白公祠，以资纪念。

 

 

 

 前门沿街，后窗临水，跨河楼道连接两边。

 

  

        山塘河水轻缓流，乘画舫，听丝竹，可谓一声柔橹一销魂。
        白居易曾赋诗《武丘寺路》，描述了唐代时山塘景象：自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。

 

 

        门票上印着：上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。赏全七里景致泛轻舟，阅尽姑苏繁华行山塘。

 

  

        此处店肆林立，会馆齐聚，既有百年老字号松鹤楼、采芝斋、五芳斋，也有苏绣大师工作室、桃花坞刻年画社等前店后坊。

 

 

 

        山塘街一向为历代文人墨客和朝野名士所钟爱，曾留下许多吟咏之作。清乾隆帝对山塘街更是分外青睐，他赋的诗中，提到山塘的就有九首。1761年，乾隆在太后七十大寿时，于北京万寿寺紫竹院旁沿玉河仿建的苏州街，就是以山塘街为蓝本的。1792年，乾隆帝又在御苑清漪园（即现颐和园)万寿山北建造一条苏州街，亦为山塘街之翻版。这两条街后来均毁于战火。1986年，颐和园重建苏州街，使七里山塘的风貌再现于京华。

 

  

        山塘街可免费游览，倘若对明大学士吴一鹏故居、安泰救火会、古戏台、江南船文化博览馆、苏州商会博物馆等景点感兴趣，则需购45元一张的门票，许多游客因不知晓这一点而被绑架。说实话，除了吴一鹏故居之外，其他景点没啥意思。
        定园和山塘街固然值得一看，但车夫误导未去虎丘，又拉着由后街吴一鹏故居处进入山塘，而不得不购买门票，其中必有猫腻。过后知晓，不免窝火。车夫面相憨厚，缘何如此？身至江浙，便借用江浙人氏蒋介石先生那句出名的詈言恭敬奉上：娘希匹！

 

 

        寒山寺在城市的另一端，始建于梁天监年间，初名妙利普明塔院，因唐代高僧寒山子曾驻锡于此，得名寒山寺，又因张继一首《枫桥夜泊》诗歌，而闻名天下。
        前往途中，见到一片黑瓦白墙的别墅，很漂亮。车夫说，这别墅均价一万二，当地许多官员住在这里。由此看来，苏州的房价不高，当地百姓有福了。

 

 

 

 

                    这里宝塔高耸，佳木参天，殿宇焕新，佛像庄严。
                    寺内有108吨重法华钟和中华第一诗碑。

 

 

 

 千年古刹，香火极盛，佛像都漆得金碧辉煌。

 

   

佛经曰：闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。

 

  

  

 

   

        很久以前，交通不便，人们都是乘船沿着这条河前往寒山寺进香。由此上溯不远，即可见张继在《枫桥夜泊》一诗中提到的枫桥，可惜未下车拍照。

 

 

            寒山寺正门外的河水若清澈一些，这小桥流水人家的景致便完美无瑕了。