浮来山，又名浮丘、福来山，海拔298.9米，占地面积约10平方公里，由东部飞来峰、西部浮来峰、北部佛来峰三峰鼎足而成，首尾相连形似卧龙。莒县，古称莒城，为远古东夷土著先民重要文化中心，曾是三代莒国的都城。春秋时期，曾是鲁莒会盟之地。据《左传》记载：“鲁隐公八年（公元前715年）九月辛卯，公及莒人盟于浮来”。鲁公前往浮来与莒子在此会盟，此后莒、鲁、纪等国，维持了较好的关系。据传过去在浮来山东山口曾有一座过路牌坊，前后两面有楹联记载了定林寺的开山祖师为竺法汰和僧远禅师。牌坊正面楹联为：“浮丘公驾鹤来山曰浮来乡人尽信，竺法汰传禅定寺名定林远客鲜知。”背面为：“鲁公莒子会盟处，法汰僧远坐禅山。”

据寺内所立大清同治十三年布政使衔山东按察使长庚所撰《重修浮来山定林寺碑记》载：“浮来山定林寺即刘勰校佛经处。···寺内有古铁佛遗像，其为六朝北魏时创建无疑，寻旧碑仅有刺史陈全国一碣。上题银杏树诗词而不及寺之原委，访问耆老亦无能言之者。”可见，从寺内古铁佛遗像推断，北魏是创建寺庙最早的实物佐证。

明嘉靖《青州府志》卷十六《仙释传》记载：“昙观，莒州人。七岁出家，慕欣法宇。返驾澄源，摄虑岩壑。十六特胜，弥所留心。神咒广被，销殄邪障。仁寿（601-604年）中岁，奉敕送舍利于本州定林寺。”说明此寺在隋之前已然成规模。

定林寺名于世人与刘勰密不可分。刘勰（约公元465-520年），字彦和，南朝梁代人，生于京口（今镇江），祖籍山东莒县。他曾官县令、步兵校尉、宫中通事舍人，颇有清名。晚年在山东莒县浮来山创办定林寺，《文心雕龙》奠定了他在中国文学史和文学批评史上的地位。《梁书·刘勰传》记载：“勰早孤，笃志好学，家贫不婚娶，依沙门僧祐，与之居处，积十余年，遂博通经论，因区别部类，录而序之。今定林寺（南京上定林寺）经藏，勰所定也。”“有敕与慧震沙门于定林寺撰经，证功毕，遂启求出家，先燔鬓发以自誓。敕许之，乃于寺变服，改名慧地，未期而卒。”据寺内三教堂院内清光绪元年所立卧碑，上刻浮邱八观诗，系邑人、奉政大夫张竹溪（字文洲）所著。诗后有莒州学正李厚恺（字乐泉）所撰小记。记中云：“浮来为莒西一幽胜处。考史，定林寺实萧梁刘舍人彦和所创建。舍人老退闭关，校定藏经于此。”

进入山门为一进院，首先映入眼帘的就是院内的天下第一银杏树。专家考证，此树树龄约4000余年，树现高26.7米，树冠遮荫面积900平方米，树干周长15.7米，须八人伸展双臂方能合围，有“七搂八拃一媳妇”之说。此古树乃冰川时代留下来的树种，实为“活化石”。 树下有王丙乾所题“天下银杏第一树”石碑，清顺治年间莒州知州陈全国题《题诗碑》，碑文分为序和诗两部分。序云：“浮来山银杏树一株，相传鲁公莒子会盟处，盖至今三千余年。枝叶扶苏，繁荫数亩，自干至枝并无枯朽，可为奇观。夏月，与僚友偶憩其下，感而赋此。”诗云：“大树龙蟠会鲁侯，烟云如盖笼浮丘。形分瓣瓣莲花座，质比层层螺髻头。史载皇王已廿代，人经仙释几多流。看来今古皆成幻，独子长生伴客游。”

中院

中院东西两侧分别是校经楼和十王殿。校经楼为二层阁楼式，单檐硬山顶建筑。横匾“校经楼”三字为1962年郭沫若纪念《文心雕龙》成书1460周年所题。此处是刘勰遁迹校经藏书之处，现辟为刘勰生平陈列馆。楼内有黑伯龙、王小古创作的刘勰肖像，两边是陆侃如撰写、蒋维崧手书的《刘勰生平》和《刘勰年表》。楼前立有乾隆二十二年所立《重修毘盧殿记》碑、康熙四十七年《定林寺记》碑，记述募捐功德及重修时，将毘盧殿与校经楼合为一处，上层塑毘盧像，底层为校经楼。

《文心雕龙》是我国第一部文学评论专著，全书分10卷50篇，计3万7千余字，概括了从先秦到晋宋千余年间的文学面貌，评论了200多个作家，总结了35种文体。分上、下部，各25篇。上部，从《原道》至《辨骚》的5篇，核心是《原道》、《徵圣》、《宗经》3篇。从《明》到《书记》的20篇。下部，从《神思》到《物色》的20篇。《时序》、《才略》、《知音》、《程器》等4篇。以上四个方面共49篇，加上最后叙述作者写作此书的动机﹑态度﹑原则，共50篇。

十王殿供奉十殿阎王和地藏王菩萨。

后院

沿竹林经过圆形院门，便是后院。院内坐北朝南为三教堂，面阔三间进深三间，创建于晚唐，单檐硬山顶，殿前设廊。殿内供奉儒释道三教始祖塑像，中为释迦牟尼佛，东为老子，西为孔子，是山东省唯一的一处三教寺。院内东西两侧各有一石碑，西侧为光绪元年《浮邱八观诗》卧碑，东侧为《重修三教堂碑记》。院内还有一棵唐银杏，树龄约1300多年，粗6.8米，高约20米。

文心亭

位于定林寺山门南侧，是1962年为纪念《文心雕龙》成书1460周年所建，由郭沫若亲自命名，并题字。亭内巨石上镌刻有“象山树”摩崖三字，字体沉雄豪劲，落款为“隐士慧地题”。“象山树”一说指寺内古银杏树寿与山齐，“象”通“像”，指寺内众多佛像，“山”即浮来山，“树”指银杏树，三者合起来构成浮来山胜景。慧地为刘勰僧名，当为刘勰亲笔所题。