只要认字的人都会读点书，但是读书往往是抱着不同的目的，基本上三种功能。第一，抱着实用的目的。比如说我是搞这个职业的，那我读一些和我的职业有关的书。我是搞哲学研究的，如果我仅仅是为了完成课题去读一些书，没有和我的精神生活结合起来，那种阅读实际上也是一种实用阅读。还比如我们为了日常生活的需要，读一些生活用书，比如烹调方面、健康方面的书，现在排行榜一般是健康方面的书排在前面，人们对健康很关注。

但一个人仅仅读这些实用的书、专业的书，那不能说这个人是个爱读书的人、养成阅读习惯的人，他还没有把读书变成他的一种精神需要。还有就是消遣。平时看看报纸，翻翻闲书，休息休息，这种情况很多。但仅仅停留在这个水平，我觉得还不能算是爱读书的人。

我所说的爱读书、养成阅读习惯的人是什么人？就是通过阅读，能够让自己精神上得到快乐、得到启迪、得到提高，把阅读变成自己的精神生活，只有这样才算是真正的爱读书，养成了阅读的习惯。

我把阅读看成是人精神生活的一种很重要的形式。大家知道，人和动物最大的区别在什么地方？动物也有个身体，人也有个身体，动物有本能，人也有本能。最大的区别是人是有精神生活的。人有一个能够思考的头脑，有丰富的情感，还有道德和信仰上的追求，这是人最根本的地方。在人类长期的过程中，人类的精神生活已经有很长的过程了，已经积累了相当的精神财富，这些精神财富主要表现形式是什么，主要载体就是书籍，书籍是人类精神财富最重要的载体，是人类精神生活最重要的载体。

作为个人来说，如果说一个人要成为真正的人，像人一样的生活，他就应该让自己加入到人类精神生活的整体里面去。人类精神生活形成很悠久的传统，一个人在多大程度上是一个真正的人，是真正作为人生活的，就是看他在多大程度上加入到这个传统里面去了。

德国有一个科学家叫奥义肯，他说人类所积累的精神财富本来是属于每一个人的，但是如果你不去占有它的话，它和你是没有关系的。人类这么多读书，有很多内容，如果你不去读它，它和你毫无关系。这是一个宝库，这个宝库需要你自己去占有，阅读就是占有的方式，如果你不去读它，一辈子可能就错过了。如果说书籍是人类精神生活的最重要的载体的话，那阅读就是个人精神生活的最重要的方式。通过阅读去享用人类所积累的精神财富，参加到人类精神生活的传统中去，这是个人精神生活的最重要的方式。

（作者：周国平）