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有时候我们知道应该去做哪些事，但就是做不了。新年到来之前所下的决心往往就是这样。我们知道减肥、健身或花更多的时间与自己的孩子在一起有好处，但问题是立志容易，做起来难。因此，1月份尚未结束，大多数人就已经放弃新年前一晚所下的决心。

http://pic.yupoo.com/iweekly/AMQ4QMWA/12yBLw.jpg 约翰·斯图亚特·米尔以他经典的方式辩解道，每个人都是个人利益的最佳法官和监护人。不过，我们还可以借助外力。迪安·卡兰是耶鲁大学的经济学教授，他研究的项目是如何帮助菲律宾穷人实现自己的目标。他发现，如同世界各地的人一样，这些菲律宾人也难以抵御花光自己仅有一点积蓄的诱惑。他们会在银行存下一点钱，但在达到储蓄目标前就会控制不住将钱取出。但如果有一种储蓄账户让储户自己指定储蓄目标，如果储蓄额尚未达到目标就提前支取，储户则会被罚。使用这种储蓄方式，就可以帮助他们实现目标。迪安·卡兰然后转向其它缺乏自我控制的领域。当人们想要戒烟时，如果制定一种惩戒机制，重新吸烟的话就要损失一笔钱，那他们戒烟更容易成功。

http://pic.yupoo.com/iweekly/AMQ4Sjmr/3NnBF.jpg 迪安·卡兰与耶鲁大学的同事开设了一个名为“坚持”的网站。人们可以在这个网站制订一个承诺合同，然后选定一种惩罚方案，失败了就必须支付罚款。此外，该网站公开这些承诺，这样就会有支持者出来鼓励人们实现自己的目标。到目前为止，已经有4.5万人在这家网站签了承诺合同，对于那些给自己制定了惩罚金制度的承诺者，成功率达70％以上。

迪安·卡兰的研究及其在“坚持”网站取得的结果表明，大多数人平静思考时，都能意识到什么对他们有益，但面对更直接的诱惑，他们往往不能坚持自己制定的计划。例如，电子游戏机赌博及在线赌博泛滥，许多“问题赌徒”难以自拔，其结果是经济破产，给他们的家人造成了极大的痛苦，一些人为还赌债走上了犯罪道路。承诺合同能否帮助问题赌徒戒掉赌瘾？

http://pic.yupoo.com/iweekly/AMQ4RnwA/CaL40.jpg 在过去2年里，挪威几乎所有的博彩业都要求使用电子卡的形式进行支付，禁止使用现金。通过强制推行电子卡的方式，政府可以对在电子游戏机上进行赌博的人进行限制，规定其每日和每月允许输钱的上限。这种方法似乎有点家长式，但它可以防止人们因赌博而贫困。这种电子卡也允许参赌者为自己设置限制值。他们可以限制自己输钱的数额，还可以限制自己任何一个时候在一台游戏机上玩的时间。这不是家长式制度，只是鼓励游戏者停下来思考的措施。这种方法开始在世界各地流行。除了挪威，瑞典、新西兰和加拿大的新斯科舍省也有实行各种形式的限制赌博方式。

http://pic.yupoo.com/iweekly/AMQ4Tapp/pCVgx.jpg 澳大利亚的“生产力委员会”最近研究了这种预先承诺系统的价值。据估计，澳大利亚的问题赌博者每年花费的社会成本约为47亿美元，该委员会建议在自愿的前提下在电子游戏机上逐步安装这种预先承诺系统。

人类的决策机制非常复杂。人类屈服于短期诱惑，甚至是上瘾的倾向相较于理性、长期的计划要强烈得多。但是，当诱惑还没有呈现在眼前时，我们可以与诱惑物之间立起一道障碍，使我们减少被这种诱惑压垮的可能性。

http://pic.yupoo.com/iweekly/AMQ4TbW0/1TZNb.jpg 彼得·辛格（Peter Singer）
普林斯顿大学生物伦理学教授，著有《实践伦理学》，《生与死的再思考》和《你可挽救的生命》等书。

本文由Project Syndicate独家授权发表。http://beta.iweek.ly/api/update/entry_view/1677

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