目前，从高尔夫发展和演变的路径，以及地理考证来看，使人较能信服、并比较多地得到人们公认的是，高尔夫球运动产生于十五世纪或更早以前的苏格兰的说法。

这种学说也分为两种：一种学说认为高尔夫不是来自欧洲大陆的输入品，而是将古罗马的“帕嘎尼卡”比作一粒种子，在苏格兰这块独特的土地上萌芽，并不断发展，才逐渐形成了现代高尔夫球运动；另一种学说认为高尔夫纯粹是苏格兰土生土长的特产，是由苏格兰牧场的牧童们在闲暇之时玩耍的游戏演变而来的。在《津氏词典》中，苏格兰古语中意为“打”和“打的比赛”的“高乌夫”一词被认为是高尔夫的语源。同时据考证，高尔夫这个词最早出现在1457年苏格兰议会文件中，当时由于高尔夫球盛行，将许多年轻人从射箭运动中吸引了过来。

毕业于圣安德鲁斯大学的诗人和历史学者安德鲁朗(1844-1912年)是个狂热的高尔夫迷，他在《高尔夫球史》(The History of Golf)中写到：“高尔夫之所以诞生在苏格兰，是因为那里有林克斯兰(Linksland)。”他力主苏格兰是高尔夫球运动的摇篮之说。

“林克斯兰”原是苏格兰语，是由“林克斯”(Links)和“兰”(Land)两个词复合而成的。“林克斯”是指海边生草的沙地，“兰”是指陆地、原野，而“林克斯兰”自然就是海岸沙地上的草原之意了。

与安德鲁朗持相同观点的是辛普森，在他1887年所著的《高尔夫球的艺术》(The Art of Golf) 中指出，在圣安德鲁斯——Saint Andrews（苏格兰地名，是世界上最古老的高尔夫球场，圣安德鲁斯皇家古典高尔夫俱乐部——The Royal and Ancient Golf Club的所在地）的林克斯兰（即海边草地上），闲极无聊的牧童在放牧的闲暇用牧羊铲击打小石块做游戏，以打入野兔洞穴计胜负，这就是高尔夫球的最早雏形。在现代的英语词汇中，“林克斯”仍有高尔夫球场之意，而“林克斯曼”（Linksman）则是指高尔夫球选手。