声闻：由闻“苦集灭道四谛法”而证解脱果的修行人。有须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉四个果位。

四谛法：即苦谛、苦集谛、苦灭谛、苦灭道谛。简称苦集灭道。谛是真理之义。“苦谛”讲世间众生所受的现实苦果，有三苦、八苦等不同类别。“集谛”是追寻世间众生受苦之因，由于往昔贪嗔痴等业行，必成为种子完好地保存在真心中，所以此世一旦缘熟，必受苦报。“灭谛”是出世间的解脱境界，即有余涅槃和无余涅槃。证得此二涅槃的，小乘声闻有四果。前三须陀洹、斯陀含、阿那含为分证，后一阿罗汉为满证；缘觉有辟支佛。大乘八地所证同于俱解脱阿罗汉，然仅灭除分段生死，至成佛方为究竟解脱，因亦已灭除变异生死。“道谛”是出世间法的乐因，由修八正道而证有余涅槃 ，舍报时则入无余涅槃 。大乘声闻虽证阿罗汉果而不入无余涅槃 ，继续投胎入世修学大乘法而取证佛果。