宿州玉皇寺传奇
（小说连载8）
赵汗青 张丙奇
隋帝杨广下扬州 玉皇寺前种柘龙
仁寿四年（604年）七月，隋炀帝杨广继位，第一件事就是修建大运河。这是隋炀帝为了从东都洛阳到扬州游幸，对沿途河流加以开发利用，汴河就是被利用的水道之一。（后称隋唐大运河）此外又大量开凿新河，共动用民工200万。河旁筑御道，岸上栽柳树，自洛阳至扬州，沿河2000多里，树荫相交，风光秀丽。宿州八景之一，就有“隋堤烟柳”。
当时隋炀帝为了下扬州，一面开凿大运河，一面派人在江南造龙舟及杂船数万艘，官府急急如律令，丁役累死者十之四五。隋炀帝自己乘的龙船，高有45尺，长有200尺，上层有正殿、内殿、东西朝堂；中间两层有房间120个，皆用金玉装饰，奢华之极；最下一层则住着内侍。皇后坐的船叫“翔螭舟”，外形虽比龙舟略小，但装饰、设备则是一样的。随行的后宫嫔妃、皇亲国戚、文武百官、僧尼道土，以及西域各国前来聘问的外交使节和富商大贾，都按品位高低分别乘坐各色彩船，总数不下万只。征集来拉船的民夫，多达8万余人。在这8万多人中，又专门挑出9000名“殿脚”，都身着彩袍，手执丝缆，为龙舟、翔螭和高级彩船拉纤。如此奢华庞大的队伍，行动时如同彩雾荡漾，所以当时它被冠上一个刁钻古怪的形容词，叫做“挽漾彩”。行走在河里的雕锦饰花的船只，首尾相接，浩浩荡荡，长达二百余里，堤岸御道上又有大队骑兴夹岸护道，五彩旌旗遮天蔽日。在运河两岸500里内的州县，都要为这些船队进贡珍馐美味。贡品满意的受赏，不满意的就要受责罚直至处死。而这些贡品，真正填进彩船上那些寄生虫的肚子的，又只是一部分，被随意抛撒浪费掉的更不知有多少了。当时的景象是，水上宫殿里弦歌笑语日夜不绝，而民夫们只能饮泣吞声。后人有一首歌谣为证：“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高处哭声高。”
隋炀帝经大运河三下扬州，给沿途百姓带来了无穷灾难，其中苦难最重的就有宿州一带人民。宿州民间有一个传说，一直流传至今。
大运河宿州境段称通济渠，隋炀帝首次下扬州时，因为有些地段河水干涸，行期又不容耽搁，因此便用大量的黍、谷、稞子和上麻油，填入河沟之中。
在这期间，船不能行，隋炀帝很无聊，便问地方官员：“此地有何名胜风景？”
地方官员回答：“有一玉皇寺，香火极旺，相传春秋时伍子胥所建，孔子、秦始皇、项羽、刘邦都曾拜过，佛教禅宗达摩祖师在此寺坐过禅布过道。”
隋炀帝闻听下令：“传旨，进驻宿州玉皇寺。”
隋炀帝杨广来到玉皇寺，走进来一看，嗬，这玉皇寺左殿供着玉皇大帝，右殿供着达摩祖师。两边走廓碑刻着伍子胥建寺，孔子、秦始皇、项羽、刘邦拜玉皇、佛教禅宗达摩祖师布道传法的故事。想了想：他们都给这宿州玉皇寺做贡献了，朕也要给后人留下点什么东两才行，朕也要名垂千古才行。思前想后不知留下什么好。
这时，一位大臣建议道：“陛下，这此出行不是带了几棵‘拓龙树’
去扬州栽的吗？不如留一棵栽在这寺旁，不就与这古寺同享人间烟火了吗？同时，这古宿后人也就记住了陛下。”
隋炀帝杨广闻听此言连说三个字：“好！好！好！”
当下传旨，取一棵拓龙树栽在宿州玉皇寺前。
隋炀帝本想在宿州玉皇寺栽拓龙树，以名垂千古。但宿州百姓却不买帐，因为隋炀帝给宿州人民留下的；却是劳民伤财的“旱地行舟”故事。
何为“旱地行舟”？隋炀帝为了加快行程，逼令宿州官员征用大批童**女，拉船前进。这样，就形成了“旱地行舟”。而童男是正面朝前走，童女则背脸向后退着走，他（她）们用力拉着红绒线拧成的纤绳，正吃力地走着，龙舟上却派人一刀割断了纤绳，于是童女仰面朝天跌倒，童男则跌倒俯卧在童女身上，而船上那些荒淫无道的统治者们，看了却哈哈大笑起来。
至今在宿州的泗州戏《隋炀帝三下扬州》中还有着一首歌谣：“隋炀帝，下扬州，平地开成沟。黍谷稞子和香油，旱地能行舟。童**女五百个，男的朝前行，女的往后走。一刀割断红绒线，笑坏隋炀皇帝头！”
但无论如何，不管隋炀帝杨广是好是坏，如今的玉皇寺所在地：宿州高新区北十里村的郑庄，的确有一棵长得枝繁叶茂的有一千多年“柘龙”树，树体形似一个站立的虬龙，树干上满是如“龙鳞”般的“疙瘩”，
这些疙瘩有的形似人头，有的如仙脸，有的则像玉如意。
在树的正面西南角，就是
“玉皇寺”。根据当地村民的口口相传，关于玉皇寺和这棵古树的故事有很多，当地百姓希望能把这棵古树像玉皇寺一样保护起来，作为一个历史的见证。
这棵被村民们称作“神树”的“柘龙”树，树的枝叶茂密，树干粗壮，需两个成人合力才能将其围起来。当地的一位老人说，这棵树长得很慢，自己小的时候就这么粗，到现在和当年还差不多，树上有一枝桠，是他几岁时发的，现在都过去60多年了，才长了几厘米粗，因此，从这棵树现在的生长情况来看，应该有一千五百年以上时间了。此树应为柘树，属于灌木类，长成参天大树的情况并不多见，从宿州已有的几棵千年柘树的情况，如涉故台的“柘龙”来看，此树的树龄也应超过一千五百年。
老人还说，他年幼时曾听村里的老人讲过，这棵树在隋末时期就有了，当时树的旁边就是个驿道，很多人从此处过往。唐王李世民（当时还不是唐太宗）手下有个名将叫尉迟恭的，曾经从这里经过，在此歇息时将马拴在了树上，至今树干上还有拴马时留下的绳印子。
在这棵“柘龙”树下，有一座古墓，四周长满了白芍、枸杞等中草药。当地村民相传，古墓里埋葬的是一位姓凌的中医，被尊称为“凌先生”。以前曾有很多人来此处求药。上世纪60年代，求药用的“药铃”（人们来求药时要摇铃）被村民卖掉后，便很少有人来求了，但是还有不少人来此处许愿。
“1980年前后来这里的人特别多，有时一天能来上千人。大家在玉皇寺烧完香后，就来树前许愿，树枝上挂满了被单、红布条等东西。”老人说，最近几年，虽然来拜树的人少了，都去拜玉皇寺了，但村民们非常看重这棵树，没有人敢对这棵树不敬。
历史上的宿州玉皇寺第二次扩建，在当地还有一个口口相传的故事。据传，隋唐大运河通航之后，有一个开封的闫姓商人，从东海运丝绸经过此处附近，遇到了恶风暴雨，船只搁浅无法前行。闫姓商人就跪地祷告说：“玉皇大帝达摩祖师保佑我吧，让我能做成这单生意，我一定回来为您们扩建庙宇。”祷告完毕后，风雨即止，船只顺利前行。之后，闫姓商人便履行诺言，从开封专程带来能工巧匠，花重金把“玉皇寺”
又扩建了一倍。
玉皇寺从此更加声名远播，名扬黄淮，香火也比以前更加兴盛了。
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