（崇福旧城的护城河）

崇德镇依古运河而建，它的发展和运河的发展密切相关。京杭大运河崇德段在隋大业六年（610年）疏凿江南河时开挖，已有近1400年历史，至今仍是货物运输的黄金水道。

至于将原本直线的运河改建成环绕崇德县城四周的护城河，那是为了防御倭寇。

公元1556年，1万余名倭寇乘崇德城墙尚未竣工之机，破城而入，大肆虏掠财物，残害百姓。击退倭寇侵扰之后，上级责令崇德知县筑城防倭。当时赋闲在家的京官吕希周（生卒不详，1540年前后在世）极力主张运河改道，环绕全城，以水为障，其建议得到当地领导和知名人士的赞同。当年底，全长七里余三十步（约3520米）的护城河修筑完工，古运河自城北接入护城河，绕城如带，既能通航，又利于防御。当地民间留下“崇德吕希周，直塘改作九弯兜”的顺口溜。

网上找到一张出自明万历《崇德县志》的崇德县城图，那时的环城河如图——

这么一改，大运河到崇德境内便有了一条特别的人工曲线，司马高桥的位置也跟着突出了。这一改有利有弊，其利——防御倭寇侵扰；其弊——行船极不便。由于河道弯多，河床狭浅，易淤塞，再加上下游水位差较大，水流湍急，行内有“船老大好当，崇德弯难过”之说。

当然，如今看不到当年的模样。

直到上世纪70年代，地方政府组织几万人力疏浚拓宽南北市河，将崇福境内蜿蜒曲折的大运河河道重新取直，原本曲折的航线被直线航道替代，基本恢复了改造之前明代的运河河道。

明代的“三弯运河”成了运河古道。

也就是因为这个原因，上集见过的司马高桥得以保存了下来。

这里曾是环城河。

如今，护城河有的淤塞，有的被填平。

旧环城河畔也少了昔日的繁华。但，还能找到当年的痕迹。

曾经的大户人家，如今是大杂院。

崇福的皮毛市场名气很大，这是在家门口制作人造毛皮。

正是这位一辈子生活在河畔的老哥哥向思泉讲述了护城河的过去和现在。

（待续。文字部分参考了网络上有关文章，特此说明，并感谢原作者！）