许多地方可以找到“天宁寺”，就像北京天宁寺、常州天宁寺等等。

南通的天宁寺躲在一条小巷子里，香火也不旺，难怪好不容易才找到。如果不是为了拍“光孝塔”，走过几百座大大小小寺庙的思泉不会专程到这里来。

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没想到竟然还是“国保”。

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可能部分重新油漆过，鲜红的大门蛮显眼。赵朴初的“天宁禅寺”题字以及两旁红底金字的楹联，为它增色不少。

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“山河天眼里，世界法身中”，唐代著名诗人王维《夏日过青龙寺谒操禅师》中的一句。全文：“龙钟一老翁,徐步谒禅宫。欲问义心义，遥知空病空。山河天眼里,世界法身中。莫怪销炎热。能生大地风。”王维是位居士，诗中看得出他的禅修功力和对佛法的虔诚。

楹联的书法像是范曾先生的。

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天王殿前也学狼山广教寺，在快要干涸的放生池内立了一尊滴水观音像，希望信众们投币祈福，但收效甚微。

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大雄之殿，这里不称“大雄宝殿”。不用“宝”而用“之”，可能属于孤例。博友们，你们见过第二处吗？

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“大雄之殿”四个字，据说乃宋徽宗赵佶题写。不知为何这里没用他著名的“瘦金体”？

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南通天宁寺始建于唐朝，是南通年代久、保存较好的一座佛教寺院。经专家鉴定，确认“大雄之殿”乃宋元遗留下来的木构古建，国内罕见，尤其是在多雨潮湿、白蚁猖獗的江海地区——估计这就是“国保”的主要理由。

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它是南通江海地区现存的三座唐寺之一，其中狼山的广教寺已经走过（参见《【南通游】狼山(8)——独具特色焚香炉》），如皋的定慧寺后面还要提到，还有就是这座天宁寺。

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寺内供奉了位“童子将军”，没弄清是何方神圣？

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围墙上嵌着历代修葺天宁寺的碑记，是证明该寺历史悠久的档案？但能看清的不多。

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一眼古井，从井圈上井绳磨出的痕迹看，有些年头了。

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（文字部分参考了网上的有关介绍）