过去尚未有人造太湖石的年代，庭院内能竖得起太湖石的必定是富贵人家；有点名气的园林中用那么几块太湖石点缀于亭台楼阁、厅堂廊榭、曲径小桥、奇花异草间，融合自然，相映成趣，顿感添姿增彩；将一二块小型的太湖石配上架座，作为供石，布置于厅堂中、案几上，观赏把玩，亦为幸事；用零散的太湖石，砌筑池、湖岸，铺设假山蹬道，造出处园林小景（思泉在《寻访苏州小园林》中多次介绍过），不少已经成了著名的景点，至今游人络绎不绝。

可“石公山”却是满山遍坡的太湖石。从山门到归云洞，一路上全是地里“长”出来的、生了根的太湖石。

这一群太湖石相对整齐地朝着一个方向，导游说是水流总是同向冲刷之故。

天然太湖石形成的“兔龟赛跑”，兔前龟后，两者不在一处，看看倒蛮像那么一回事。

游览“石公山”的重要收获之一，是对天然（！）太湖石的形成有了比较直观的了解。

     顺“移影桥”（在第四节中谈到）台阶往下行，穿过桥洞，直达太湖边。一块“太湖西山国家地质公园石公山景区”的石碑标明了“湖蚀崖”，“是在水的长期冲刷下，经重力崩塌而形成”。

    （湖蚀崖）

     （“湖蚀崖”碑，右侧的照片已经破损，实际上就是上图）

   
     太湖石的主要成因之一，是石灰岩经太湖水的波冲浪击，天长日久使它的表面和内部形成诸多的漏洞、皱纹、隆鼻及凹槽，从而造就了漏、透、皱、瘦，奇妙无比的太湖石。

“石有族聚，太湖为甲”（白居易《太湖石记》中一句），唐代就已名闻天下的太湖石主要就产于西山一带。江南三大名石，指的是现存于上海豫园的玉玲珑、苏州十中的瑞云峰和杭州花圃“缀景园”外的绉云峰，它们就产于西山岛。

（上海豫园的玉玲珑，以前拍的）

因其奇特的外形，太湖石历代深受文人雅士、达官显贵的宠爱。前面谈到北宋末年的宋徽宗更是爱石成癖，派朱勔（1075～1126，有名的马屁精）到太湖地区搜集太湖石，作为贡品运送京都开封，历史上有名的“花石纲”说的就是这件事。朱勔先是在民间搜罗，随后责令地方政府组织人员在西山一带开采，石公山是当时的主要采点。

位于景区大门附近“花冠石”旁的水坑和它的周围，就是当年的采石场之一。

（花冠石） 

要离开“石公山”了，又回到山门附近再望望太湖。不想从出口走，那里是一条长长的购物通道。

　 （本文参考了景点的介绍，特此说明）