今天介绍的是仙人掌科蛇鞭柱属的大花蛇鞭柱（摩纳哥邮票）。 

仙人掌科（Cactaceae）是被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲、石竹目的一科。多数为多年生草本植物，少数为灌木或乔木状植物。该科有140属2000余种，大多原产美洲热带、亚热带沙漠或干旱地区，以墨西哥及中美洲为分布中心；少数分布在北纬53°加拿大的和平河，以及海拔3000米积雪的高寒地区。只有苇枝属产于东非、马达加斯加及斯里兰卡。中国栽培的有600余种，供观赏。仙人掌属和量天尺属等少数属种在南方诸省亦生。

蛇鞭柱属（Selenicereus）是仙人掌科植物中夜晚开花的四个属之一。茎圆柱状，细而长，茎粗约5厘米，靠气根攀援乍长。具4～10棱，刺多而短。本属的花是仙人掌科植物中最大的，长可达40厘米，宽20厘米，像昙花一样夜晚开放，一朵花仅开几个小时，白色、黄白色或红色。本属植物约有28种，产美洲热带地区。

               （两幅照片来自网络）

大花蛇鞭柱(学名Selenicereus grandiflorus)，别名：夜皇后。原产于加勒比海地区。系仙人掌科多肉植物。具有攀援、附生性。茎细长圆形，直径2．5厘米，最长可达5米，绿色或灰绿色。棱突起，刺座排列很稀，有细小白毛。刺黄色。花夜开，白色有香味。果实黄红色。 被誉为仙人掌类中花最华丽的种类，但一般家庭栽培开花不易。

大花蛇鞭柱的花和茎在原产地作为草药，可治心脏病。