吴作人,祖籍安徽泾县,1908年10月生于苏州。1921年考入苏州工业专门学校预科。1927年入上海艺术大学美术系学习。1928年进上海南国艺术学院美术系学习。1930年赴法国,先后在巴黎自由画院及卢费尔学校学习,而后考入比利时王家美术学院巴思天工作室,1931年以优异成绩获比利时王家美术学院金质奖章和桂冠生荣誉。1935年回国,任教于南京中央大学艺术系。1949年后,在中央美术学院担任教学和领导工作。去世前为中国美术家协会主席，中国文联副主席。1997年春病逝。

1985年法国政府和文化部授予他“艺术文学最高勋章”。1988年,比利时国王博多安一世授予他“王冠荣誉勋章”。 吴作人是中国画家中一人得到这两项荣誉的第一人。

吴作人是本世纪正在形成和走向成熟的中国油画学派中独具特色的开创者和代表人之一，同时，又致力于民族传统中书法与水墨画的研究与创造性实践。牦牛是吴作人常画的题材，他画的奔牦寄托了自己的精神和理想。他曾经说到：“那高原上成群的奔牦，把寂静的原野，翻腾得云雾迷蒙，使人看了心潮澎湃。奔牦表现出一种强劲的运动，在它身上体现着奋勇和豪情。”吴作人作为一个现实主义画家，他的奔牦蕴涵着深刻的人文精神和作者的情感，反映了他对生活的热爱和对人格力量的赞美，体现了一种现实主义的时代精神。

吴作人画作《齐奋进》作于1978年。

作者以水墨画笔法,淋漓尽致地展现出牦牛顽强勇敢、倔强不屈的性格,给人以刚劲之美的享受，独创了清通简要、刚健清新的新风格。题款“齐奋进”寄予了画家的理想和强烈的时代精神。整幅画面除两只牦牛外，不着一墨，但毫无空虚之感。总之，这是一幅有着深刻寓意的中国画作品。落款：一九七八年 作人。钤印：吴作人（朱文）

图示为中国人民邮政1989年9月1日发行的T141《当代美术作品选（一）》之（3-3）：50分 吴作人《齐奋进》四方联。