“卡央族”是生活在缅甸山区的一个少数民族，最显著的特点是女性族人脖子上佩戴的铜圈。铜圈能够拉长脖子，使其与身体形成不寻常的比例。女性的脖子越长，就越漂亮，是这个族人的审美观。

“卡央族”女孩自孩童起，就要戴起重约1000克的铜圈，铜圈数量随年月递增，实在令人瞠目。10岁时，她们再以一条长长铜条绕在颈上，膝盖下也绕上铜环，让双脚一直保持在5岁时的粗度，模仿凤凰幼细的双腿。她们更会随年岁增长再绕几圈，直至25岁。

一般情况下，女孩加到25圈后，就不再继续增加了。即使这样，铜圈的重量已经达到5—10千克不等。据说，最重的已达20余千克。这让人们在田地里劳动时非常困难、非常痛苦。令人奇怪的是，卡央族人说这种风俗最初是为了减小女性的魅力，保护她们免遭敌对部落绑架。如今，她们戴颈环是为了继承文化传统。

尽管历史学家和民俗学家对于“长颈女”缠绕铜圈这一习俗的来源众说纷纭，但有一点已达成共识：令“长颈女”延续不绝的原因是金钱。因20余年前战乱，数百名巴东部落成员一直流落在泰国北部和缅甸交界的难民营里生活，他们虽是非法移民，却因为有独具特色的旅游价值而得以在泰国立足，日子也比其他难民好过得多。长颈女郎经营各种旅游纪念品，完全靠旅游业生存的……

“卡央族”女性铜圈下的颈部，据说是连丈夫都看不得的绝对禁地，洗澡时通常会叫上几个好姊妹，一起用祖传草药泡水搓洗，而面对炎炎夏日时，她们甚至要躲到河里去给铜圈降温。

 据传，“卡央族”女孩5岁生日那天，要举行隆重的戴铜圈仪式。请来族长及亲朋好友载歌载舞，几个小时才能完成。

首先要对小女孩肩部和颈部进行推拿按摩，直到小女孩身体完全适应了以后，“技师”就会在她脖子上缠上铜圈，铜线截面直径可达1.5厘米。这个仪式完成后，女孩的家人还要请全村人一起来热闹庆祝一番。此后的几个月里，女孩要一直戴着那些铜圈，静待脖子发生变化。

 等脖子适应了这些铜圈后，就要把它们换成更紧的铜项圈，而且要多加上几只。这些铜项圈可以借助锁骨的支撑来拉长脖子，直到女孩长到青春期、身体完全定型为止。通常颈环都很昂贵，不是每个家庭都能负担得起的。60年前，颈环的价格是2美分，但现在它的售价达到250美元。

 据悉，一旦戴上，这些铜项圈将陪伴着她们终身，永远不被取下来。沐浴时戴着，睡觉时戴着，一直戴到死。据一名泰国医生称，尽管这些“长颈鹿女人”的脖子看上去好像是比别人长，但事实上，那些项圈并没有真正拉长她们的脖子，只是将肩膀锁骨往下压了一些而已，从而看上去好像脖子“变长”了而已。

 

 今天，许多有文化的“卡央族”年轻女性选择不戴颈环，她们说这是一种过时的风俗。然而跨越缅甸的边境，在泰国的北部，颈环却大受欢迎，吸引了大批游客，为村民带来了收入。