多年前，一位叫豪华德(Robert W. Howard)的澳大利亚研究人员对10多年来国际象棋等级分不断攀升现象进行研究，他的结论是整个世界变得更聪明了。等级分攀升证明，“人类智力水平实际上在上升”。

    肯·里根既是国际大师，又是布法罗大学计算机科学助理教授，他开发了一个与Rybka引擎挂钩的数字模拟表现分系统（Intrinsic Performance Rating--IPR），对昔日大师们的每一步棋进行评估打分。

    他的发现如下：在美国冠军赛中，摩菲对手之一等级分只有可怜的1194分；当斯汤顿1843年赢得伦敦大赛胜利并自封为世界冠军时，他所下的棋等级分水平仅仅是1899分；1972年鲍比·菲舍尔一举击毁本特·拉尔森，当时拉尔森所下的棋，等级分水平只有2187分。

    更有趣的是，里根通过分析发现：虽然卡尔波夫和卡斯帕罗夫在1987年世界冠军对抗赛中打成平手，但卡尔波夫所下的棋等级分要比卡斯帕罗夫高出179点；而在1972年菲舍尔和斯帕斯基的“世纪大战”中，菲舍尔所下的棋比斯帕斯基仅仅高出7个点。

    卡尔波夫（Anatoli Karpov）认为,“等级分制度只是反映一个平均数，它只是指示你的稳定性。”

艾洛先生1978年出版《过去和现在的棋手等级分》一书，他给历史上著名的棋手打出等级分如下：

• 2725分– 卡帕布兰卡（José Raúl Capablanca）
• 2720分– 鲍特维尼克（Mikhail Botvinnik）、拉斯克（Emanuel Lasker）
• 2700分– 塔尔（Mikhail Tal）
• 2690分–斯梅斯洛夫（Vasily Smyslov）、阿廖欣（Alexander Alekhine）、摩菲（Paul Morphy）

    不管原因，仅看历史记录，国际象棋最高等级分前22位历史排名如下：

    有人提出，历史比较应该考虑通货膨胀因素，1986年国际等级分通货膨胀为2分，2006年通货膨胀为118分。考虑通货膨胀因素，对一些著名棋手的等级分进行纠正，比较图示如下：

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