到了西雅图，居然是太阳天，深秋还有太阳天！从机场到家开了一小时，看见沿途商店照开而生活依旧，好象没有金融风暴一样，其实有些影响。因为华盛顿州是重灾州，最大的倒闭银行华盛顿互助银行就在这里，此地房子卖得慢一些了，房价掉得不多。油价由一加仑4元掉到了一元九，很刺激消费。我算了一下，折成人民币相当于中石油国内零售价的60%。美国的石油零售价是含地方公路税、地建设税，没有税油价会更低。华州没有过路费，一辆汽车就交33元年照费，其他费用全在油价里。唉、中石油，你害得我更加坚决不买车，我要保护自己的消费权益，尽量避免垄断掠夺。

   到了家就干活，因为第二天可能下雨，赶快把落叶扫起来，还有推草。这些活原来就是我干的，园艺是男人的修养和责任。我家沿篱笆种有一排plum tree，不是通常的李子树，是观赏性的，到了春天一片粉红的灿烂花墙，邻居家又沿着直线加了一排，现在这片花墙到80米长，五米宽，成为小区一景。到了秋天可麻烦了，红叶满地，要扫好几遍才不阻碍林间步道。后院内有三棵樱花树、两棵dog wood、一棵日本枫叶树、一棵加拿大枫树、两棵丁香树、一棵苹果树、一架葡萄、几十棵杜鹃，二十年来长得特别大，秋天把落叶撒满后院的草坪；如果不及时扫除，到了第二年春天就会发现，落叶下的草都压死了。幸亏前院的树不落大叶子，主要是松柏类，有一棵两人才能合抱的雪松（cedar)，是建房是保留下的原始树木，松鼠会经常爬上爬下。前院的草坪上今年长了一个特别大的白色蘑菇，就象童话卡通片的那个模样，被野兔啃了一个小缺。记得十年前还能看见野鹿在小区内出没，每天早晨会有黑色的野天鹅飞到后院草坪，呱呱把我叫醒，很久没看见它们了。啊，我的奥林匹亚，美丽的太平洋西岸小城。

    苹果摘下了，堆外凉亭里，不知道怎么办。外面买的苹果当然好吃，华州是全球的苹果之都，据称生产世界一半的苹果。每年都把自家的苹果倒掉了，今年我有个主意，放到洗碗机或洗衣机里洗干净、切片、然后在烘干机里烘干、做成苹果片。就这几亩地，一年四季都有活干，春秋两季每周末都忙。其实大的活都包出去了：修枝、施肥、草地打孔、除杂草。我们那个社区，家家都有花园，干不动活就外包，所以社区里的花园非常漂亮，最近十年新建的房子再也没有这么大的花园了。我的老朋友，清华89年计算机毕业的，买了个大房子在高尔夫球场边，把自己的后院做了一个高尔夫练球地，还有个发球机。他家的厨房非常漂亮，是我的旅游胜地，他烤的牛排和三文鱼是一流的（妈妈的，怎么写到这里口水就止不住了，坚强些，做人要有追求！），太太是北航毕业的，沙拉做得好，会配葡萄酒，做过创业公司，我每次回美国都请我去吃一顿，这次定在感恩节，大家在一起分享自己的故事和感想。

    我有个朋友，是医生，好想有个大花园，买了个房子，有65亩地，除草都来不及；只好买了四头小牛来吃草，可是牛长大了没人要，只好请人杀了把肉拿回来，买了几个大冰柜放肉，那是十年前了，估计已经吃完了。后来他买了个拖拉机一样的推草机，人坐在拖拉机上推草，种得有各种花卉和蔬菜。我原来的老板更厉害，犹太人，喜欢安静，买了个房子，周围几个山坡都是她家的，用几年时间，把山里建设了石头垒好的小溪和瀑布，池塘里养了鱼，两口子就打算在那里终老，有点象电影“金色的池塘”那个环境。

    美国人的房子，室内设备，特别是浴室、卫生间、厨房是隔段时间要重装一次，所以有些房子外表老了，可里面装修很现代，舒适。法国的普通人家好像不同，我今年初在巴黎旅游，住在巴黎城里一个租房里，室内设备非常陈旧，有点象中国80年代那样。一方面是欧洲整个经济消费水平低，一方面是欧洲人没有美国人那么在乎物质消费水平，当然也没有象美国人那么有进取心。文化这个东西对一个民族的发展影响太大了，犹太人跟阿拉伯人同属闪米族人，按旧约记载还是同父异母的兄弟们，三亿阿拉伯人坐在石油上，硬打不过连水都缺的几百万以色列人，只好发明自杀炸弹，以暗器毒镖不分场合取人命，一些中国劳工也遭遇池鱼之灾。以色列无论是经济上、科技上和生活水平都是一个小的世界强国，连美国都从以色列进口关键军事技术。国比国啊，气死沙特阿拉伯。

2008年11月20日