前两部《还珠格格》曾一度风靡于中国大陆、台湾及香港、蒙古、马来西亚、新加坡、韩国、越南甚至泰国等东亚国家和欧美的华人社区。

电视剧《还珠格格》在台湾中视播出时非常受欢迎，反应热烈，平均收视率达12.10%；其后中国大陆首播平均收视率45%，单集最高平均收视率58%，均打破历史最高纪录。第二部紧接在1999年首播，在大中华区的收视率已经打破第一部创下的历史最高纪录，在台湾收视率平均13.68%。其中尤以中国大陆最高，平均收视率52%，单集最高收视率达65%，此纪录迄今为止十几年来未被打破。第三部则首播于2003年。2011年台湾中视播出《后宫甄嬛传》时，重播《还珠格格》垫场，结果收视率反超《甄嬛传》仍为第一。

美剧《邪恶力量》第二季第六集中，一个角色打了一个公用电话，当把电话放在听筒上时，电话的背景墙上出现《还珠格格》的海报，海报上小燕子赵薇的身影十分清晰。2000年韩国以《皇帝的女儿》为题，引进第一部与第二部，并引发收视旋风。曾经有中国记者问韩国人如何看待中国文化，时任韩国文化观光部副部长的裴钟信避重就轻地说：“韩国人民喜欢中国的古装电视剧，比如《还珠格格》。”同时也有传闻称，因为《还珠格格》创造的收视奇迹，引发韩国三大电视台联合封杀华语电视剧。但经过媒体的实际查证，发现封杀华语电视剧一事乃编造的不实谣言，韩国一直有在持续播放华语节目。只是韩国针对外国节目设有广电限制政策，并非只针对华语节目设限，韩国甚至有专门播放华语节目的电视频道“中华TV(??TV)”，禁止播放华语节目纯属言过其实。

2003年中国电视连续剧《还珠格格》在越南播放后，主要演员赵薇和她饰演的“小燕子”在越南社会中一下子红了起来。在电视剧《还珠格格》播放期间，记者曾经在一家娱乐场所看到这样的情景：工作人员都停止了工作，专注地盯着大厅中的电视屏幕，脸上的表情随着剧情的发展不断变化着。记者的一位朋友在办公室与记者谈话时，突然看看表并向记者道歉，说《还珠格格》的播映时间到了，马上要赶回家去看电视，请记者原谅。

根据护工回忆，中国现代大文豪巴金在晚年十分爱看《还珠格格》。

2010年6月，本剧女主角赵薇去探病时，中国老牌百花影后张瑞芳表示自己才是赵薇的影迷，十分喜欢看《还珠格格》，看到她就开心。

以香港为例，当时亚视高级副总裁徐小明主张买入《还珠格格》第一部，亚视总顾问沈野与琼瑶分属好友，亚视取得播映权，《还珠格格》第一、二部均于亚洲电视播放，收视一度打败无线电视，无线甚至要紧急召回奖门人曾志伟每晚以奖门人节目来迎击，而无线亦在同年9月中以电波少女还击亚姐，接着在第二部刚播完后，无线电视宣布买下了筹备中第三部的版权，但第三部于2003年左右播放时，收视率却非常之低，结果无线于2003年9月8日起将之调到每天下午六时播放。原作者琼瑶听到了这个消息以后，非常气愤，断言不会再卖电视剧给无线。同样在台湾收视率被媒体用“低得离谱”来形容。在中国大陆还不错的收视也远远不及前两部，黄奕更被指老成。

出演《还珠格格》第三部的演员和前两部相较之下有很大的改变，某些曾参与《还珠格格》第一部和第二部演出的演员都拒绝继续出演《还珠格格》第三部；此外，多数参与过《还珠格格》第一部和第二部的演员在要拍摄第三部时已成为当红的明星，演艺事业繁忙，档期上或许无法配合。周杰是唯一一位三部《还珠格格》全部出演的主演员（还有扮演福伦福晋的也是三部都有出演）。所以大幅度地更换演员让很多原本喜爱《还珠格格》电视剧的影迷不能接受，他们更喜欢的是《还珠格格》第一、第二部原班演员对剧中角色的诠释与表演。加上《还珠格格》第三部从演员到服装等都不及第一、二部。如此情况下，更令许多观众怀念第一、二部的盛景。不过制作方却表示《还珠格格》第三部是整个《还珠格格》系列中收益最好的一部。

第三部中更换了演员的角色有：小燕子、永琪（五阿哥）、夏紫薇、乾隆皇帝、皇后、容嬷嬷、令妃、箫剑；而金琐、柳青、柳红、含香、蒙丹这些第一或第二部中曾有的角色在第三部剧集中则没再出现。由于演员黄晓明受观众欢迎的个人形象，第三部中他代替演员朱宏嘉饰演箫剑的这个变化比较受到观众的接受。结果《还珠格格》第三部不如前两部受欢迎，更换了原有角色是其中的原因之一，另外第三部的新演员被批评演出水平和描述角色的功力不如之前扮演同一角色的演员；亦有可能是因为小燕子和永琪、紫薇和福尔康这两对主角情侣在《还珠格格》第二部中都已结成夫妇，加上《还珠格格》第三部加入比第二部更悲伤剧情，一反第一、二部的风格。故观众对《还珠格格》第三部中所发生的故事缺乏兴趣。而且第三部的对话及场面也明显的少了许多，尤其越到结局越是明显，很多小说中的对话电视剧都消失了，这是一、二部中不曾有的现象，让人感觉第三部结束的十分草率。

(2011年重拍版)
2009年，琼瑶决定重拍《还珠格格》，导演是李平和丁仰国，消息一出即引发一片争议此次翻拍将新剧定名为《还珠格格之燕儿翩翩飞》（第一部）、《还珠格格之风儿阵阵吹》（第二部）、《还珠格格之人儿何处归》（第三部），主角启用中国大陆新生代演员。

琼瑶透露，新《还珠格格》的创作一直以“快乐”为主题，并不在乎是否超越旧版。2010年8月5日，湖南卫视公布了新《还珠格格》的大量定妆照。

2011年7月13日，该剧在北京举行了发布会，宣布新版《还珠格格》将于2011年7月16日湖南卫视首播[24]。播出后果然引发铺天盖地的批评声，尤其集中在两位女主角的演技和幼稚的对白上。新浪微博上一项名为《你喜欢看新还珠还是旧还珠》的投票中短时间内就引发近万网友参与投票，其中96%把票投给了旧还珠，新还珠仅占4%，媒体评论“如果是以这样的方式翻拍经典，实在让人难以接受”。琼瑶则回应称，“不喜欢可以转台”。

播出后，大陆收视平淡，湖南卫视金鹰剧场收视率一般保底都在1.5以上。《新还珠》1.5左右的收视几乎可用“平淡”来形容。而台湾刚开始播放时收视吊车尾，0.7的收视率打破琼瑶戏剧最低收视记录，近日收视率稍有上升(8月26日AGB尼尔森调查之收视率2.04)。9月8日，湖南卫视播出了新版的大结局，但争议依然在蔓延。琼瑶表示观众不能理解新还珠，令她很痛心，并感觉与观众有太大距离。而很多网友则表示结局无法令人接受，更无法想象原版中天真善良的小燕子新版中真真正正成为了社会俗称的小三，永琪成为了抛妻弃子不负责任的男人。