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 梁文俊

    “猴”，最早的时候写为“夒”，是个象形字。甲骨文中的“夒”字，就像是一只正要搔首弄姿的猴子。到了小篆里，“夒”字尽管已不像猴子，但明显还留有象形的影子。隶书“夒”与小篆里的差不多。后来因“夒”字的写法实在太复杂，出现了一个形声字“猱”，取代了“夒”。而“猴”字则是约在秦汉时才产生的又一形声字。

    “猴”字，从犬，侯声。汉代班固《白虎通》：“猴，侯也。见人设食伏机，则凭高四望，善于侯者也。”显然，“善于侯”即善于守望、观测。猿猴生性聪明警觉，善于识别猎手的诱饵，猕猴群滞留在一处活动的时候，总有两三只猴子登上高处去当“哨兵”，哨兵的警惕性非常高，若发现有危险的情况，便摇晃树枝警示其他成员。古人观察到这种情况，便因此而为其命名曰“猴”。

    “猴”，本来就同“侯”。侯，在古代指二等爵位，所谓“公、侯、伯、子、男”中的“侯爵”，又泛指封有爵位的地方君主，如春秋战国时期的列国诸侯。古人希望升官封侯，封侯使“猴”增添了一种吉祥的象征意义。所以，在古代官府屏、壁、文具、什器、玉雕之上，以及传统绘画中，猴子的形象具有了“侯”的含义。如果一只猴子爬上树挂印，表示“封侯挂印”；如果一只猴子骑上马背，表示“马上封侯”；如果一只猴子骑在另一只猴子背上，表示“辈辈封侯”。人们希望加官封侯，还反映在不少用“侯”组成的词语中，比如：侯门如海、侯服玉食、拜相封侯、五侯七贵等。

    与猴相关的字有不少，如“申”，汉代王充《论衡·物势》：“申，猴也。”古人见猴群常伸手相援于深洞中饮水，故将伸（申）称猴。《说文解字》中“申为字像猴之形。”当是又一解。再如“猿”，猿是猴中一种。“猿”本为“袁”，“袁”字极像猿猴型，连尾巴都画出来了。故传说中的白猿常自称“袁公”。又如“禺”，禺本是描绘猿猴形貌的一个象形字。鲁迅《故事新编》说，大禹的禹，其实就是“禺”，也就是“大猴子”变来的。再如“犹”，犹字的金文字形有些像猴子偷酒食。传说“犹”是疑心最重的猴子，一遇到风吹草动，就惊恐地攀上爬下，犹豫不决。“犹豫”、“犹疑”皆因此而得名。

    在汉语里，“猴”还能当动词用。“猴”作动词，指像猴子一样地蹲着。如《红楼梦》第十五回里，凤姐对宝玉说：“好兄弟，你是个尊贵人，和女孩儿似的人品，可别学他们猴在马上。”

    “猴”还是“瘦”的近义词。虽然猴子中也不乏胖者，但在汉语里，猴子是“瘦”的，要不，怎么叫“瘦猴”呢？至于“尖嘴猴腮”，“猴”更是正儿八经坐在了“瘦”的位置上了。
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