《弥赛亚》是巴洛克时期著名音乐家亨德尔创作的大型清唱剧，同时也是他最为有名的作品之一。多首合唱曲均深入民心，如《哈利路亚大合唱》等都被世界各地合唱团和诗班所演唱。

   1741年8月22日下午，亨德尔开始创作《弥赛亚》。关于亨德尔究竟花了多久的时间来创作这部光演出就要花两个半钟头的巨作，各家说法不一。传说他仅用24天的时间便完成了《弥赛亚》的创作。宏大的作品中融入了作曲家成熟的宗教虔诚。

   《弥赛亚》于1742年4月13日在爱尔兰首府都柏林首演。海报上写着：“为了一些困苦的囚犯，以及梅尔舍医院的利益而演出。”《弥赛亚》的演出获得了成功，亨德尔再次回到了英国人的目光之中。1743年，《弥赛亚》在伦敦上演，据说当时的英皇乔治二世亦有亲临剧院。当听到第二部分终曲《哈利路亚大合唱》时，国王按捺不住内心的激动，站立起来听完了全曲，其他人见状亦一同站立起来，结果成为了现今听众当听《哈利路亚大合唱》时，便会自动站立的传统。

   首演时有18人唱诗班，使用了33件乐器；莫扎特于1789年曾将本曲重新配器，将乐队编制扩充至古典时期的规模，亦加入了一些乐器，所需要的人数因而有所增加，同年的伦敦演出有275位人声和248件乐器的记录；1859年伦敦举行亨德尔逝世100周年纪念会时，合唱团人数高达2765人，乐器460件；1869年美国波士顿“和平日节庆”演出时，更创下了一万人合唱《哈利路亚大合唱》、500件乐器伴奏的记录。

  《哈利路亚大合唱》是亨德尔的神剧《弥赛亚》中的一首选段，被编排于第二部份的最后一首曲。根据钦定版本，本曲为第44首。“哈利路亚”是全首《弥赛亚》中最广为人知的一段，而“哈利路亚”（Hallelujah）是“赞美耶和华”的意思（耶和华是圣经上永生上帝的名字），是基督徒当赞美上帝（神）时所用的欢呼语。