世界文化遗产“退思园”位于同里古镇之内，到了同里古镇不去退思园，将会是一大遗憾。

该建筑建于清光绪十一年至十三年（公元1885-1887年）。园子的主人是清代光绪年间的任兰生。

光绪十一年（公元1885年）正月，因其贪污而查不实，被落职回乡，遂花十万两银子建造宅园，取名“退思”。园名取《左传》“进思尽忠，退思补过”之意。退思园的设计者——袁龙巧妙利用不到四亩面积，设计了坐春望月书楼、琴房、退思草堂、闹红一舸、眠云亭等建筑。

可以说，退思园的建筑是集了清代园林之长，虽小巧精致，却别有洞天，清淡雅宜，亭台掩映，趣味横生，被称为江南古典园林的经典之作。园林学家陈从周称退思园为“贴水园”，孔子曰：“智者乐水，仁者乐山”。退思园以其深刻的文化内涵，联接同里渊源流长的历史，给人以遐想和启迪。