出行前的学习和签证

     老公在将要退休的前半年就打算在退休后第一件事就是去欧洲旅游，而且是背包自助游，我们就开始做准备功课，他天天学英语，我看欧洲历史、宗教和建筑、艺术等书，还花钱买了欧洲地图和大部头的《走遍欧洲》。

一开始我还懒懒的不想看书，退休已经10年了，虽然仍然保持看书的习惯，但是学习和休闲是两码事，我就经常偷奸耍滑的不看书，为此我的先生没少和我吵架。我也佩服他的学习精神。他已经60了，30年没有再用过英语，早已经把它还给老师了，现在又捡起来很不容易，他天天在念，几十遍的念，都不见得能记住，他依然锲而不舍的学习。这种精神让我们全家人都很感动。
我看的书要说还是很有意思的，可以让你了解许多以前不知道或者不清楚的东西，我逐渐看进去了，只是看了前边忘了后边，经常要反复看。
欧洲的历史和宗教是紧密相连的，因此宗教的知识也要掌握，把这些弄明白已经就糊涂，还有各个时期的艺术和建筑，我的脑子里已经是一塌糊涂，一锅浆糊，再看攻略，熟悉路线，反正就是它吧，毕不了业。
春节一过就开始紧张起来，要订机票、订房子，出行程，开资金证明，办国际信用卡，一系列的为签证做准备的工作就必须进行。这中间有许多问题是没有遇到过的。如订机票就要货比三家，挑便宜的又要选择到达目的地的时间合适，千万不可以在晚上到，我们的英语水平有限，找不到酒店就麻烦了。国航一直不出4月份的机票价格，到春节过后出的价格又太贵，我们就只好看其他航空公司的机票，这中间要经常上网，当然这些功课都是先生的。最后选择了卡塔尔航空公司的航班，和国航相比省一个人的机票，唯一不好的是在多哈转机，要浪费5个小时，优点是到雅典当地下午4点，可以有比较充裕的时间。
  出国旅游是要买保险的，大使馆的要求是30000欧元的保险，没有不给签证。各个保险公司都各自推出各种保险产品，来满足签证人们的需要。我们咨询了几家保险公司，又上网查询，价格相差很远，有600多元的保30000欧元，有1500多元保30000欧元的，我们不看价格，主要选择公司资质和服务，我们这个岁数还是保险一些最重要。就是这样在去签证中心时还差点让一家小公司忽悠了。他们在签证中心门外租了一间房子，进签证中心一定从他们门口经过，他们就可以近水楼台先得月，拉住每一个去签证的人，给你大讲他们的产品，说他们公司是专门做出国保险的公司，有自己的救援渠道等等，先生认为他们在签证中心这里可能签证中心只认他们的保险，就想买他们的保险。我向他们询问他们的展业证，他们的工作人员没有，引起我的疑虑。我们回家上网去查他们公司的资质，发现是一家很小的保险公司，而且他们的网站上还没有这个保险产品的介绍。我们幸亏没有买他们的保险，否则出去真发生什么事情，我们可是吃大亏了。什么时候都要有不怕一万只怕万一的思想意识。
  预订好机票，买好出境游的保险，开出资金证明，准备去签证时，我的老父亲住院了，我们立刻紧张起来，所有的功课都崭时停止，因为他已经91岁了，我们可不能扔下他不管。好在我父亲的身体还不错，住了10多天的医院就好了，又回家了。阿弥陀佛！我一直认为他可以活100岁。
  父亲出院后又开始办签证。我们准备办90天18国申根签证，这样要在停留时间最长的国家申请签证，选择了意大利，按照行程要在那里住24天。

带上所有准备好的资料去意大利签证中心请他们审查。第一次是咨询，领回正式的申请表，第二次带上填好的表和按要求准备的资料原件和复印件，到签证中心排队审查。
  意大利签证中心是一个大厅，4、5排座椅给前来签证等候的人预备的，隔开的柜台是收费和领取护照的地方，正中的地方一排桌子后面坐着几个工作人员，桌子上摆放着中国国旗和意大利国旗的小饰品，即表示了机构的身份又显示一种庄严。

所有的人都耐心的等候，安安静静的。审查者和被审查者都用低低的声音交谈，有的人文件需要复印，就出去到专门开的复印点复印。我们等了20多分钟，两个工作人员审查我们的材料，一个是实习的，他们看的很仔细，按照申请表的顺序一项一项的审，看完原件看复印件，把复印件按顺序放好，再把不符合要求的给你，指出那里不行。我们所有的材料都可以了，问题出在行程和预订的酒店日期不符。原来我先生在预定酒店时日期算错了。比如2月12日~2月14日在罗马某酒店，两天，那么2月14日的晚上就应该在下一个酒店或火车上，这个一定要连上，不能有一天空缺。我们的酒店预订单只有2月15日的，就少了一天。这样的错误有几个。

又重新整理行程，增加酒店的预订单，虽然只是几个地方的错误，但是要重新考虑行程是很麻烦的事。

加了一个晚上的班，23时才弄完。幸好我们自己有复印机，否则还不知道要花多少复印费呢。
  第三次去意大利签证中心，而且去的特别早，刚刚上班，我们第一个交上材料。今天审材料的不是上次的人，但是那几个人都认识我们了，上次的那个负责的女同志立刻走过来告诉接待我们的人：他们是什么问题。这位小姐看行程表看的都麻烦了，和他旁边的人说，太长了，看了这么半天还没看完。他旁边的人是上次给我们审材料的实习生，认识我们，悄悄的说，他们疯了。我先生说：我们就是疯了。大家都笑了。我先生问有没有人也和我们一样，他们说没见过。

材料OK！我们交了签证费和服务费1654元，约好第二天早上9：00到意大利大使馆面签。这里说一句，拒签是不退签证费的。
  我们回家又做功课。看穷游网的走遍欧洲面签经验，考虑签证官会问什么问题，我们最大的障碍是什么，应该如何回答。先生认为是年龄问题和语言问题，我认为是身体问题。我说老外崇尚冒险精神，不会对年龄产生顾虑。
第二天早早的动身去三里屯，结果到那里已经有许多来面签的人。保安查看我们的预约单后放人进入签证处。
  签证处比签证中心小一半，几个窗户，两排座椅，我们的右手边一个窗口收集体签证，我想是旅行社的，一会儿来一个人，交几十个，而且他们还挺熟。
  9：20，哗哗的拉帘子声，面签开始了。开了3个窗口，第一轮叫到的人没有用几分钟就OK了，没有问什么问题。第二轮的第一个就是我们，签证官是一个年轻帅哥，中文说的很标准。他问了姓名后就翻我们的行程表，说你们去旅游，得到肯定的答复。没有想到他居然将我们要去的城市的名字一个一个的大声念出来，因为有麦克风，所以我们身后的等待签证的人是能够都听到的。
“雅典、罗马、佛罗伦萨。。。。。。。法兰克福，哇塞！就剩下月球没去啦！”他的话音刚落下，我们身后响起一片笑声。签证官又说；我可以不可以参加你们的活动。我的先生用英语回答；欢迎！你们去这么多天累不累?我的先生说，我们每个星期天都去爬山，我们还去爬过5000米的雪山。（当然有些夸张的成分，但是我们确实爬过4500米的地方）。签证官又问了问家庭成员的情况，说你的女儿应该为有你们这样的父母感到骄傲。OK！可以回去了。
  我们的签证就算顺利通过了。当时我还是很紧张的，不知道会不会拒签，但是听到签证官对我们的肯定，心里是很高兴的。
  走在回家的路上我们一直讨论是否能顺利拿到签证。女儿打来电话，居然不问我们签证的情况，却告诉我们：今天是你们的结婚纪念日。真好，谢谢你，我的女儿，我们一定能拿到签证。其实每年都记不住这个日子，都是女儿提醒我们。
我们以为护照要等3、4天才能退回签证中心，第二天我闲来无事上网去看，居然发现我们的护照已经退回去了，我赶紧给先生打电话，但是时间来不及了，签证中心下午3点下班，已经2点了，只好明天再说吧。
拿到签证，我们的万里长征走完了第一步。我们特别高兴，但是还有许多事情等我们去做。
我的外孙在我这里住，我们要出远门每次都是女儿回来几天就可以了，可是这次走的时间太长，我只好动员外孙住幼儿园，我的外孙是一个能够讲明白道理的孩子。他知道妈妈爸爸要上班挣钱，姥姥和姥爷要旅游，那我就只好住园了。
为了我们这趟旅行能够一切顺利，我们做了充分的准备，首先我们购置了笔记本，是超薄的，把行程等资料全部装进去，又买了快译通和GPS。为了购置这些东西，我和先生去中关村无数趟，以至于那里的卖电脑和卖GPS的售货员都记住我们了。这个老先生都来3趟了。然后我们天天学习这些高科技，这比我们爬山还累。因此我们出行带的各种线和转换器就一大包。真是个驴，还是个疯驴。
我们还去申请VISA卡，因为用我的名字，信用额度比较低，怕不够用，又考虑美元和欧元的汇率转换，总想花最少的钱办最多的事，一来二去，我们居然弄了一堆卡。我们还必须换外汇和购买旅行支票，这里的门道也是很多的。我们为了弄明白，就到各级银行去咨询，把我们想到的问题了解清楚。在办卡和购汇的过程中又去学习许多相关的金融知识，结果是这半年的时间就是在学习。
旅游的开支有三大块，交通费、住宿费和饭费，机票订往返，可以省一笔钱；还了解到在欧洲旅游最省交通费的办法是乘坐火车，在北京可以买到欧洲铁路通票，我们又开始一个咨询活动，最后决定买最贵的一种，虽然钱多一点，但是不受时间限制，不用计算次数，甚至可以直接上车，只要你不怕丢了自己，就OK了。这样可以多去几个地方，还可以在车上过夜，省下酒店的钱。
现在我们可以说基本准备就绪，每天在神游之中。记得在虎跳峡的客栈碰到一个老外，拿一本砖头似的书，当时我惊讶极了，现在我们也背一本砖头去走天下。用我先生的话说，我可不能天天在家门口的公园度过退休的日子。
老天，保佑我们一切顺利！