新华社北京１０月６日电（陈莹莹）和大多数待在家中帮助子女照顾孩子的中国退休老人不一样，北京的张广柱和王钟津这对有一个７岁外孙的祖父母，退休后却开始背起背包，周游世界了。

　　成为周游世界的背包客的灵感源于２００７年的一次旅行。这年，在云南梅里雪山，他们遇到一位来自澳大利亚的６０多岁的背包客。他独自旅行的劲头让夫妇二人感慨万分。张广柱说，“我当时就想，外国人能来中国自助游，为什么我们就不能去他们国家自助游！”

　　现年６２岁的张广柱曾经是中国华能集团的一位管理人员，２００８年退休。　他说，“每天待在家里，饭后就在家门前的小公园遛弯，不是我们想要的退休生活。”

　　２００８年３月，张广柱和他的妻子王钟津各自背上一个３０多公斤的背包，奔向北京首都国际机场。他们搭乘卡塔尔航空公司的飞机去到了雅典。就这样，他们周游世界的首次旅程开始了。

　　这次８８天的欧洲之旅，使他们游历了希腊、意大利、法国、挪威和德国等１６个国家。

　　本次旅行开始之前，张广柱和王钟津花了大约半年的时间，学习日常英语会话，以及旅行目的地国家的历史和文化。

　　“我只要一背上背包，就感觉自己又年轻了。”张广柱说。

　　出门前，张和他妻子在背包里装了一本由英国孤独星球出版公司出版的旅游指南、应急英语手册、英语电子词典、１０英寸大小的笔记本电脑、ＧＰＳ接收器、数码摄像机、充电器、还有一个电磁炉和电饭锅.

“这些装备陪伴我们走过了漫长的旅途。”张广柱说。“我们吃不惯西餐，就用电磁炉和电饭锅自己做中餐。”

　　欧洲之旅花费了他们差不多１０万元（约１５０００美元）的积蓄，磨破了他们的旅游鞋鞋底。然而，他们背包游天下的热情却丝毫不减。张广柱和王钟津夫妇计划用他们的余生和退休前攒下的钱游历美洲和亚洲。

　　“如果储蓄花光了，我们就把房子卖了，继续走。”张广柱说。他们在北京丰台区的一套二室一厅的公寓，按照目前北京的房价，至少可以卖１００万人民币。

　　“我们年轻的时候，工作很忙，钱又有限，不可能出国游。”张广柱说。

　　“现在退休了。这是我们自助环周游世界的最好时机。”

　　这对老夫妻是为数众多的周游世界的中国背包客的缩影。中国旅游研究院发布的　《中国旅游发展年度报告》称，２００９年，中国旅游者在海外消费额达到了４２０亿美元。

　　今年９月６日，中国目前最大的在线旅游网站“去哪儿网”发布了今年上半年中国游客出境游趋势报告。该报告称，尽管上半年组团旅游仍是出境游的主要方式，但有３０％的游客选择了自由行。

　　自１９９７年国务院批准相关条例允许中国居民自费出境旅游以来，中国出境旅游游客数量逐年增加。国家旅游局发布的统计数据显示，２００９年出境游客数量达到４７６６万人，是１９９７年的８倍。

　　北京第二外国语学院旅游管理系主任厉新建教授注意到，出境游人数的不断上升，是对中国社会正在发生的深刻变革的一种折射。

　他说，“首先，经济发展让个人有了闲钱，可以出国旅游了。同时，个人休闲的权利得到了重视。个人有了更多的闲暇时间，可以从容地、自由自在地、完全自主地出境旅游。”

　　厉新建认为，越来越多人选择出境自助游，“意味着中国人休闲观念在不断变化，逐渐从走马观花式，满足于‘到此一游’，过渡到休闲度假式旅游，追求旅游的真正意义和价值，自由的徜徉在心仪的出境目的地。”

　　他预测，自由行的比例将会稳步上升。而１０年前，绝大部分希望出国旅行的中国人，只能通过旅行社申请商务旅游签证，并随团出境旅游。

　　现在，中国青年旅社负责出境自由行的冯静说，只要游客符合条件，就能申请到个人旅游签证。

　　目前，已有１３９个国家和地区向中国开放旅游，其中有２０多个国家和地区向中国游客提供自由行。

　　以独自穷游列国而出名的孙剑，因受到台湾作家三毛的《万水千山走遍》影响，还在上中学时，就怀有了周游世界的梦想。２００１年，他第一次申请去欧洲的商务旅行签证，需要准备的签证申请材料相当繁多，其中包括单位证明、房产证、户口簿等等。

　　他说：“与１０年前比，现在出国旅行已经很容易了。”

　　孙剑还是一个“穷游者”。所谓穷游，就是花最少钱，游最多的地方。到目前为止，他已旅行了６５个国家，平均每个国家只花费了５千元人民币。

　　“我在交通和住宿方面省了很多。”他说。因为他买的是“零价”机票，即航空公司为促销而推出一种特价票，消费者只需交付税费。而且住青年旅社或旅途中认识的朋友家都为他节省了费用。