民国命理学家徐乐吾评注说：用神者，八字中所用之神也。神者，财、官、食、印、偏财、偏官、偏印、伤官、劫刃是也。八字中察其旺弱喜忌，或扶或抑，即以扶印之神为用神，故用神者，八字之枢纽也。所以用神未真，命无准理，故评命以取用神为第一要义。

每一个人不管命好、命坏，都会有一个用神与忌神。所谓用神, 就是八字中对于日干来说, 具有补弊救偏或促进助成作用的一种五行。四柱命局以用神为核心, 用神健全有力与否，影响人一生的命； 一生补救与否, 影响人一生的运。凡用神之力不足, 四柱中有生助用神者, 或四柱刑冲克害用神而能化凶神,制凶神者, 就是喜神。 四柱没有用神, 就得靠行运流年来补。对于命局五行较为平衡, 用神不太紧缺的四柱, 其一生较为平顺, 无大起大落。

推算八字的第一步，就是定出用神。看八字命局缺少什么，需要什么来补助。定出用神和喜神之后方进行推算，用神代表的六亲就对命主有助力，用神出现的流年就会对命主吉利，否则便为凶。

例如八字：

　　　　　劫财　　　 食神　　　日主　　　 伤官　　　 　

乾造：　　戊　　　　 辛　　　　己　　　　 庚　 (申酉空)　

　　　　　子　　　　 酉　　　　卯　　　　 午　　　　 　

在这里，日主己土以火为用神，一般来说，己土遇火的流年就会顺利，遇水的流年便凶。

所以，推算八字以提取用神为先，提取用神也叫取用。其方法有很多种，以后文章将一一讲解。