在心脏病的诊断中，完整的病史调查是十分重要的，也是一项必须掌握的技术。病史调查需要努力的尝试、技巧和耐心，使用固定的数据分析模式对病史信息进行解读，并且要和临床体格检查和诊断结果相结合。通常如果进行了全面的病史调查和体格检查后已经得出诊断思路，使用昂贵的设备进行检查的过程就会简单很多。

病史调查和体格检查是诊断的基石，这两者对临床评估和治疗起着关键性的作用。良好的病史调查可通过动物主人的主诉找到引起临床症状的系统或疾病，可帮助鉴别心脏和肺部疾病，完成特定心脏病的诊断，确定损伤的程度，确定是否存在其他异常，以及建立良好的医生和动物主人的关系。表1列出了心脏病相关的病史调查需要涉及的内容。

表1. 重要的病史信息

动物的年龄、品种、性别、体重可帮助诊断。年轻动物常出现先天性心脏疾病（如动脉导管未闭（PDA）），而老年动物常发生获得性心脏病，如退行性瓣膜疾病（如二尖瓣、三尖瓣返流）或肿瘤（如心基部肿瘤）。但有时心肌病可见于年轻动物（六个月或更年轻），或老年动物也可能存在先天性心脏缺陷，往往年轻时未得到诊断（如PDA，房间隔缺损）。同时老年动物的心脏病也可受到其他并发疾病的影响，如气管塌陷、肾病或肝病。品种遗传性心脏缺陷也较为常见，但也存在区域差异性。某些心脏病雄性犬发病率更高，如可卡犬患二尖瓣心内膜病、雄性大型犬患扩张型心肌病，但病窦综合征常见于雌性迷你雪纳瑞、PDA更常见于雌性犬。动物的体重会影响心脏病治疗用药的多个方面，包括用药剂量、对利尿剂效果的评估。Pickwickian综合征（特征为严重肥胖、嗜睡和低血压）的呼吸抑制常出现于肥胖动物。

心脏病用药如地高辛、奎尼丁和普鲁卡因胺可引起呕吐和腹泻。先天性血管环异常可伴有反流。右心衰竭可导致小肠水肿和蛋白丢失性肠病，引起腹泻。心肌病患猫可能会出现胃或肠系膜动脉血栓而继发出血性小肠炎。