犬猫内分泌腺分泌的化学物质称为激素。一旦产生，激素便进入血液，多数（除了前列腺素）在机体其它部位发挥作用。机体并不是所有的细胞都受激素的影响，仅仅一些特殊器官对特定的激素起反应。

一些激素控制其它激素的释放。例如，脑基部的垂体腺产生多种激素，这些激素作用于其它腺体，如肾上腺，可使得其自身激素释放。垂体腺被称作“垂体”，较其它腺体可产生更多的激素。垂体激素控制其它腺体激素的释放，包括甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、卵巢、睾丸和胰腺。

垂体产生生长激素，控制着生长；促乳素，刺激乳腺分泌乳汁；甲状腺刺激激素（TSH），刺激甲状腺。黄体生成素（LH）和促卵泡激素（FSH）是垂体分泌的两种激素，控制着发情周期和排卵。垂体也产生促肾上腺皮质激素（ACTH），引起肾上腺分泌可的松和其它激素；黑素细胞刺激激素（MSH），影响色素；抗利尿激素（ADH）调节水分代谢。

甲状腺，一旦受到刺激，即可产生自身激素——甲状腺素。卵巢，受到垂体分泌的促卵泡激素和黄体生成素的刺激，主要产生孕酮和雌激素。睾丸产生睾酮。胰腺产生众所周知的激素——胰岛素，调控血糖。肾上腺，一旦受到垂体激素——促肾上腺皮质激素ACTH的刺激，产生类固醇激素如皮质激素、盐皮质激素和肾上腺性激素。

如你所见，激素在调节机体功能方面具有非常复杂的作用。