糖尿病分为两大类：一类原因不太清楚，另一类糖尿病有其特殊的病因。虽然原发性糖尿病的病因和发病机制至今尚未完全搞清楚，但是目前至少可以说，引起糖尿病的基本原因有两条：

    第一是遗传因素，也就是说糖尿病是有遗传性的，遗传容易得糖尿病的基因。比如1型糖尿病遗传的是胰岛容易遭受病毒侵害，并发生自身免疫性破坏的基因。对于2型糖尿病，一般认为此型为一种多基因的遗传病，遗传的是容易发胖、胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足的基因。

    第二是后天环境因素，对防治糖尿病来说也是更值得注意的因素。诱发糖尿病的环境因素包括热量摄取过多、活动量下降、肥胖、吸烟以及心理压力过大等等。遗传与环境这两条因素长期、共同作用，就易使人得糖尿病。最近几年数十家权威机构报道，胰淀素沉积是导致2型糖尿病的根本原因。

    胰淀素(Amylin)是胰岛β细胞的一种正常分泌产物，与胰岛素共同贮存在β细胞的分泌颗粒中，二者以一定比例(摩尔比为1比100)相伴释放到外。胰淀素原纤维形成β细胞的死亡有关。胰淀素一旦沉积便可导致胰岛β细胞血液供应减少，乃至缺乏，使胰淀素沉积物直接侵占β细胞，引发β细胞的凋亡，导致高血糖。

 

    中医认为糖尿病的病因主要是：1、饮食不节；2、情志失调；3、肾阴亏虚
  　西医病因学说纷纭，至今尚无定论，大体可有以下几种因素
   Ⅰ型糖尿病主要有：1、遗传易感性；2、自身免疫性；3、病毒感染
   Ⅱ型糖尿病主要病因
 　1）遗传因素：糖尿病患者其父母糖尿病患病率达85%，直系三代连续有糖尿病家庭史者为46%，子女中隐性糖尿病者达53%。
　 2）肥胖因素：糖尿病发病率与肥胖成正比，据统计，身体肥胖者的糖尿病患病率为28.2%，非肥胖者仅为2.6%。
 　3）感染因素：对于Ⅱ型糖尿病，任何感染皆可使胰岛素需要量增加，使隐性糖尿病得以外显，化学性糖尿病转化为临床糖尿病，并使原有症状加重，病情恶化。所以，感染因素可起到诱发和加重糖尿病的作用。
　 4）应激反应：如多种感染、心肌梗塞、外伤等情况下皆可使糖耐量减低，血糖增高，甚至发生酮症酸中毒。
 　5）妊娠因素：育龄妇女多次妊娠后有时可诱发糖尿病，尤其中年以上妇女多次妊娠后进食多，活动少，身体肥胖，更易诱发糖尿病。