道家养生从养肾开始。肾主水，其色黑，黑芝麻是黑色的，养肾的佳品莫过于黑芝麻。芝麻有黑的，有黄的，还有白的，但只有与肾的本色相应的黑芝麻能有药用价值和养生之功，黄芝麻和白芝麻都不能用，只能用来做一般的食品。我们平时的食疗，只停留在“吃什么”的水平上，这只是一个小学水平，效果不明显。所以我们经常有人抱怨说：“听说吃了芝麻可以补肾，我吃了很多啊，怎么没有效果呢？”其实，要真正学会用芝麻进行食疗，后面的学问还大着呢，而这些，正是那些养生家密而不传的。
    黑芝麻禀厥阴春生之气而生，为五谷之首，可以补五脏，长肌肉，填脑髓，在《神农本草经》中列为上品。因为它是用来补虚羸，填脑髓的，所以，一定要用籽粒饱满的芝麻，不饱满的不能用，它本身都不饱满，哪能指望它有填补之功呢？要把不饱满的芝麻去掉，可用淘洗法：在用水淘洗的时候，不能浮起来的芝麻，都是饱满的，浮起来的芝麻都是变质、生虫或籽粒不饱满的，都不能要。瞧，一般人就做不到这一步了吧。但做到这一步还不算完。
    选出了籽粒饱满的纯黑芝麻后，还要对它进行特制，服用也很讲究。

    现代养生家制方，就是：将2千克黑芝麻，用水洗净，放在笼筐上蒸熟[第一次蒸久一些，完全蒸透蒸熟，以后蒸的时间就可以短一些了，我一般是凭自己的感觉掌握火候，就跟做饭做菜似的，感觉火候到了就行。如果硬要以时间来衡量，第一次起码要在开水的蒸汽上蒸半个小时，第二次及以后蒸笼底下的水开了以后再蒸15分钟就差不多了]，晒干，再蒸一遍，再晒干，重复蒸晒九遍后，芝麻皮自然脱落，去掉，将剩下的芝麻仁炒香，捣300次，再用白蜜[白密就是蜂蜜。蜜以色白如膏者良，甘美耐久。很多药丸都是用蜜把药末粘合在一起的，所以称作“蜜丸”，我们这里也是做成蜜丸.白蜜要煮开,以前做过蜜丸,是把蜜煮开后倒进药粉的;还有搓丸时手上要抹油]调和，做成直径约2厘米的丸子，每天早晨用好酒送服一丸。服至百日，能除一切痼疾，一年身面光泽不饥，二年白发返黑，三年齿落更生，四年水火不能害，五年行及奔马，久服长生。
    这个过程看似简单，其实背后有很多玄机。容我道来：
    为什么要一遍又一遍的蒸和晒呢？这就是我们经常听说的“九蒸九晒”，是中药炮制中经常见到的，地黄、当归、附子等药材通常都是要经过九蒸九晒，才能扬长避短，充分发挥药效的。这里面的学问非常大。对于芝麻来说，首先，这是为了使芝麻易于消化。大家知道，芝麻是非常难于消化的，吃多了芝麻，再看大便，就成了黑色，一化验，你会发现很多芝麻还是原样，根本没有消化掉。这就是凡人吃芝麻，通常只把芝麻炒一次就吃了。其实这样的芝麻仍是生芝麻，吃下去很油腻，又难于消化，从肠胃走一遭，人体不得其福，反受其害。经过九蒸，芝麻里的营养成分充分分解，油腻性大为减少，完全变成人体易于吸收的东西；经过九晒，芝麻又获得了太阳的能量，这在养生家看来是天地间的阳气，虽然看不见摸不着，但对人体大有裨益。
    为什么要把芝麻仁捣300次呢？其实，经过了九蒸九晒的芝麻仁，已经很疏很脆了，不用说捣300次，捣30次，就已经完全成了细细的粉末了。但是，捣了300次的芝麻仁粉末，不仅在物理和化学性质上又有一番不同，而且还加进了人的意念。在捣的过程中，人一定要怀着欢喜和祝福的心情，千万不可烦躁，嫌麻烦。
    至于送服芝麻丸的“好酒”，不是茅台，不是二锅头，没那么高的度数。古人喝的是米酒或黄酒，我们今天用也得用米酒或黄酒送服这个药丸，最好把酒温一温。服药的时候，不能把整颗药丸完全吞下去，这样吸收不了。芝麻丸的味道是很不错的，要像吃某种美味一样，以愉快的心情，细嚼慢咽，体会这丸药对我的身体的滋养，这也是服用芝麻丸的过程中必不可少的一个环节。千万不能扔一丸在嘴里，嚼巴嚼巴吞下去，然后咕咚一口酒就了事。

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