在柴达木盆地西北部的台吉乃尔湖区，一里坪湖、苦水沟、西台吉乃尔湖、鸭湖、东台吉乃尔湖如一串珍珠，镶嵌在东台吉乃尔河的尾闾地带。近20年间，这里的湖泊群变化多端，水上雅丹如精灵般闪现。这片世界罕见的水上雅丹，远看像无数岛屿屹立湖中，也因此被誉为“中国西部的千岛湖”。如此罕见的景观如何形成，为何不断变化，而变化的背后是否有不为人知的真相？

雅丹是干旱区特有的风水复合侵蚀地貌，一般出露在沙漠、戈壁之中，而在台吉乃尔湖区的鸭湖，雅丹奇特地出露在湖水之中。鸭湖湖水微咸，湖中雅丹单体有790个，加上近岸的部分，数量近千。碧绿的湖水与鬼斧神工般的雅丹构成一幅天然画卷，宛如人间仙境。

早晨6点，天还未亮，我们的越野车从青海省海西蒙古族藏族自治州大柴旦行委出发，沿315国道一路向西。黑色的柏油路连绵起伏，直通天际，这里是柴达木盆地腹地，周围冷峻苍凉，宛如火星表面。

柴达木盆地有我国面积最大的雅丹分布区。雅丹，在维吾尔语里意为“陡峭的土丘”，我们今天所说的“雅丹”，是一种比较软弱的湖泊沉积泥沙被风力侵蚀而成的平行槽垄地貌。随着日出时分的到来，车窗外形态各异的雅丹渐渐呈现出清晰的轮廓。