幽默是一面镜子。因为它可以照出什么叫“油嘴滑舌”，什么叫“哗众取宠”，什么叫“滥竽充数”，什么叫“厚颜无耻”。尤其是在相声界，这面镜子的作用就更直观些。无需多说，只要拿《买佛龛》所含的幽默内涵与其他人的段子做一个比较，顿时就会现出后者的油滑与浅薄。

《买佛龛》是侯宝林生前常说的一个相声小段，内容很简单，一个老太太怀里抱着刚买回来的佛龛正往家走时，遇上了一个街坊，二人的一问一答由此展开：那人问：大娘，您这个佛龛是新买的？老太太一听这话不乐意了，当即斥责道：去，有这么说话的吗？这能叫买吗？这得叫请。

那人连连点头称是，又问：大娘，那您这个佛龛是花多少钱请来的？老太太一听这话，张口来了一句：哼，就他妈这么个玩意儿，八毛！

别看这个段子就几句话，却是侯宝林留给后人的精品相声中的精品，堪称是幽默相声的代表作，因为它里面包含了幽默所需的几大元素。

其一，幽默离不开生活的滋润和人的内心世界。《买佛龛》中的对话都是日常生活中最常见，却又最容易被人忽视的平民对话。而恰恰是在那些不起眼的生活对话中，隐含着普通人内心的真实感受。

其二，幽默离不开想象空间的拓展，因而才会让人回味无穷。《买佛龛》中的两个人对话虽然貌似平常，却耐人寻味，经得起琢磨。侯宝林一上来就用“老太太”这个特指的年龄及身份明确地告诉人们，这个老女人已经渡过了漫长的一生，而且她的一生并不如意，处处都在受着命运的摆布。她的困境靠个人的力量难以自拔，因此她才需要买个佛龛来借助外力，而像老太太这样的人在现实生活中随处可见，尤其是生活在社会底层的人，都难免会有一种渴望借助外力来帮助自己摆脱现实困境的需求。

其次，侯宝林借助的这个“佛龛外力”，为观众预留出足够的想象空间。表面上看，这个“外力”是特指老太太怀里抱着的佛龛，稍加开掘就会发现，佛龛不过是一种假借，因为它象征着诸多的不可知的“神”的力量，也就是人们常说的迷信。此外，佛龛的背后还隐藏着老太太不甘受命运摆布的另一面，否则她也没必要去花这个冤枉钱。正因为老太太生活得不顺心不如意，一生的命运处处受人摆布，她才不惜去买个佛龛来与之抗争。再往下开掘还会发现，老太太买佛龛的动机本身，也在对应着她的生存环境，其中就包括与民生密切相关的国家制度。一个国家如果能有一个让老太太衣食无忧诸事遂意的好制度，“佛龛”自然就会成为多余之物。无疑，这个层层剖析的过程本身，已经延伸出幽默所需的想象空间，同时还“一箭双雕”地完成了老太太这一人物形象的初步塑造

其三，幽默离不开反差和对比。《买佛龛》中的二人对话，一主一次，一问一答，每句话中都包含着侯宝林的匠心独运：譬如“买”与“请”，一字之差，带出的却是两种完全不同的心态,也让人看清了老太太买佛龛的内心真实感受。

从老太太驳斥对方的坚决语气上看，她对“佛”可谓是虔诚之至。否则也不会生那么大的气。但虔诚是一回事，生活则是另一回事。对于“阮囊羞涩“的老太太来说，不管是“买”还是“请”，她都得花钱。侯宝林敏锐地洞察到这一点，认准“钱”就是老太太最不能让人触及的“迷信软肋”。所以才会把这个相声段子的“包袱”存在这儿，不管老太太对于佛的虔诚在前面表现的多么纯净，一旦提到“钱”字，心理上顿时就会承受不了。事实上老太太自己也很清楚，她不管怎么迷信佛的力量，不花钱也“请”不回这个小小的佛龛来。

侯宝林的过人之处就在于他在创作《买佛龛》的这个段子时，已经把握住了老太太为什么要去买佛龛的深层动机。因此，他也才有可能在对话中使用强烈的反差和鲜明的对比，字斟句酌地揭示出以老太太为代表的一群人对于“佛”的既虔诚又矛盾的复杂心态。

从“买”不能说“买”，只能说“请”，到“就这么个玩意儿，八毛”，侯宝林让老太太心路来了一个一百八十度的大转弯，如此设计不仅强化了《买佛龛》的戏剧性，而且以线条勾勒的简洁方式，将老太太刻画得有血有肉，栩栩如生。与此同时，当这个相声小段登上舞台之后，还能借表演者之口，道出作者对于现实生活进行反讽的深层用意，而幽默也会在这个时候突然“亮剑”，直插迷信者的“软肋”，从而一举实现引领观众直面现实与反省人生的艺术追求，这也是《买佛龛》的幽默成分中最“出彩儿”之处。

通过剖析《买佛龛》的幽默成分可以看出，侯宝林之所以当得起相声大师的称号，除了他在作品的创作上精益求精，在表演中有着高超的语言驾驭能力，更重要的还在于他是一个真正懂得幽默的人。他知道幽默与生活有着怎样的血肉联系，知道如何调动幽默所含的能量，更清楚幽默最肥沃的土壤不在嘴皮子上，而是深藏在日常生活中人们的心里。《买佛龛》无疑是他留给后人的一面幽默之镜。只要用它一照，就能够清楚地看到，一些滥竽充数的伪大师、冒牌大师们，是怎样糊弄百姓的，同时还能够看清那些所谓的“大师名段”华丽包装的内部，除了无知与浅薄，再有的就是无耻与狂妄。

总之，我认为，从侯宝林之后，至郭德纲之前，中国相声界除了耍贫嘴的混混和粗制滥造的“相声”垃圾外，基本上是一片空白，因为谁也找不出几个能够与《买佛龛》相媲美，与“真幽默”相抗衡的真货色。