不记得在哪一年以前，我无意间翻到了一本美国的《国家地理杂志》，那期书里，它正好在介绍撒哈拉沙漠。我只看了一遍，我不能解释的，属于前世回忆似的乡愁，就莫名其妙、毫无保留地交给了那一片陌生的大地。撒哈拉沙漠，在我内心的深处，多年来是我梦里的情人啊！

  ——三毛集《撒哈拉的故事》

    撒哈拉的故事，也就是地球的故事。撒哈拉包括若干个沙漠，随处可以看到破坏的力量和创造的力量，荒芜的沙漠中心是人类的摇篮，这里是地球上最大最炎热的沙漠，然而沙漠的下方却是另一个不断变动的世界。

     两亿年来，撒哈拉见证过河流、海洋和史前生物的繁荣与纪念。这片死亡地带曾经是生命的摇篮。

    十万年前，地轴倾斜了一度，使得撒哈拉地区更加接近太阳，其结果改变了这片沙漠，不仅气温升高，自然界的物质循环也因此加快，地面水分迅速蒸发，造就了典型的季风气候带。于是，形成了一片气候宜人的热土。然而，好景不长，五千年前，地轴又回到了原来位置，给撒哈拉带来了灾难性的后果，短短一代人的时间，沙漠又回来了，对于生活在这里的人来说，真是世界末日。幸存下来的人逃到了唯一仅存的绿洲——尼罗河谷，尼罗河只有3公里宽，就是这样一条窄窄的水域养育了数百万人口。硕果仅存的水源养活了两岸肥沃土地上的100万人口，这就是古代埃及人，古埃及的伟大文明正是在这场全球气候变化中诞生的。

    但是，撒哈拉的故事不仅如此，在这里，沙粒总量估计有三千万万亿颗，在一般人看来，这些沙子没有什么特别之处，但在专家看来，这些沙子与众不同。岩石经风化后解体形成的沙粒，是最古老的，这些已经存在了七百万年之久，经过无数次的风化侵蚀的沙粒，是世界上最光滑的沙子，对于那些划沙运动爱好者来说，是可遇不可求的好地方。

    现在，撒哈拉的黄沙亘古存在，但在过去，撒哈拉的中心曾经有一片面积巨大的海洋。一亿年前，古陆地处在分裂阶段，当非洲从世界其它部分分裂出来时，陆地被淹没，新的海洋生成了，沿河地带就成为最繁荣的区域。

    撒哈拉的故事不仅仅是北非沙漠的故事，它关系到整个地球，在地球生态系统中处于核心地位。然而，全球变暖正在打破赤道以北气候的平衡，导致湿度增加而不是气温升高，几十年之内，撒哈拉可能变成热带丛林。

    到那时，全球的气候都会面临意想不到的挑战，人类会怎样呢？更多撒哈拉的故事，敬请关注1月19日晚22：00《地球大观——撒哈拉沙漠》。