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韩湘子在潮州

          云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

     这两句诗，是韩愈于元和十四年正月贬往潮州途中所作。下面还有两句：

         知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

     这首诗是《左迁至蓝关示侄孙湘》，诗中的“汝”是指韩愈的侄孙韩湘。

     唐时，潮州在中原人眼中还是蛮荒之地，瘴气重重，是朝廷贬谪官员的流放地。韩愈时年五十二岁，这个年龄对于古人来说，已经是老人了，兼之健康情况不佳，牙齿掉落，从京城至潮州迢遥八千里，前景难料，心情可想而知。

     侄孙韩湘赶到蓝田驿来相送。韩愈说：“我知道你此来的意思，你是打算陪伴我去潮州，好在那里收捡我的尸骨哬。”

          韩湘是韩愈之侄韩老成的儿子，长庆三年中进士,官至大理寺丞。这是历史上的韩湘。

          有传说称韩湘就是八仙中的韩湘子，潮州人相信这个传说。

          有一天，韩愈生日，高朋满座，韩湘子不期而至，向韩愈祝寿。湘子坐在席间，韩愈问他：“听说你真有造化自然的本事，是吗？”随后命他造酒和栽花。韩湘子即取一个酒樽，以金盆盖住。过了一会儿，开樽一看，美酒已成。韩湘子又聚土成堆，栽入种子，很快，只见种子发芽长大开花，花与牡丹一般大小，但颜色比牡丹更华丽。细看时见花瓣上有诗曰：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”韩愈不明白何意。韩湘子说：“天机不可泄漏，日后自会应验。”

          唐宪宗元和十四年正月十四日，韩愈因谏迎佛骨，宪宗大怒，贬韩愈为潮州刺史，限即日动身离京。

          走了几天，寒风急起，大雪纷飞，积雪深，马难行。忽见一人踏雪而来，一看竟然是韩湘子。韩愈问：“这是什么地方？”韩湘子答道：“这里便是蓝关。”韩湘子问韩愈：“您还记得那花瓣上所写诗句吗？”韩愈嗟叹良久，说：“事物既然有此定数，那么，我就补齐花瓣上那首诗吧。” 
                《左迁至蓝关示侄孙湘》： 
              一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。 
              欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？ 
              云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。 
              知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。 

     后来韩愈于元和十四年冬十月二十四日改授袁州剌史，十二月离开潮州，除去赴潮在途98天，韩愈在潮时间，实不足八个月。

     在这不足八个月的时间里，他为潮人办了几件实事，深得潮人的爱戴和景仰，又以他刚正不阿、实心为民的品格和文化巨人的深邃內涵和光辉形象，深深影响了潮人的思想和潮州的地域文化。

     潮州人为表达对韩愈的感激，把韩愈祭过鳄鱼的恶溪改名为“韩江”，把韩愈豋临过并植树的笔山架山改名为“韩山”，把韩愈手植的橡树称为“韩木”。韩愈谥号“文”，潮州人敬称他为韩文公，并为他建祠塑像，永世纪念他。

     上世纪六十年代之初，我曾在“韩文公祠”之侧的学校读书，课间常到韩祠中去看韩文公像。韩祠原建在金山麓，元祐五年知府王涤徒至城南，南宋淳熙十六年知府丁允元移至今址。

     祠中塑韩文公坐像，塑像是一个慈祥的老人，神态安详，给人一种亲近感。在韩文公像左侧，站立着一个童子模样的塑像，那便是他的侄孙韩湘。韩祠建在山腰，僻静寂清，人烟稀少，因此塑了一个晚辈侄孙韩湘与韩文公为伴，也是情理中的事了。

     到了南宋乾道七年，知州曾汪开始在韩江上建桥，先建一个桥墩，又造八十六只大船用铁索连结过江，形成“浮桥”，命名“康济桥”。此后历代州府官员纷纷接力造桥，从东西两岸往江心筑造石桥墩，江心水流湍急，筑不起桥墩，仍用大木船连接。至明正德八年，建成“十八梭船廿四洲”的“启闭式”古桥，建桥至此共用342年的时间，这是世界上建桥时间最长的纪录。

     官方命名为“广济桥”。可是民间叫它“湘子桥”，还造出了“仙佛造桥”的传说。说是八仙中的韩湘子会同广济和尚一起造桥。这个传说把历代州府官员辛苦造桥的功劳都归于韩湘子，因为他姓韩，是韩文公的侄孙。至于所谓“广济和尚”，则是民间拿官方命名“广济桥”的“广济”二字生造的人物，说是韩文公在潮州时的好友大颠和尚后传弟子。

     旧时桥上建有韩湘子庙，庙侧有石碣镌刻“洪水止此”四字。乾隆《潮州府志》载：“广济桥石碣在桥畔，旧有大石碣镌刻‘洪水止此’四字，相传为韩湘子笔，故从前少水患。康熙年间郡守张自谦建榷馆为工役所扑，遂连岁水灾，撼城折桥，当事觉之，偏求不可得矣。”

     清代《韩江记》记载韩湘子手书的“洪水止此”大石碣丢失后，水患不断，澄海县令张浦云请乩仙，求韩湘子降乩，重书“洪水止此”并镌石碣，可惜后镌的石碣不能止水。

     韩湘子究竟来没来过潮州，好像没人知道，我也不知道。不过，潮州有一条湘子桥，曾经有座韩湘子庙。

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潮州湘子桥