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                        医生            象人 梅里克                 电影中的《象人》
                  

     2014年4月11日，是世界第一个象人————约瑟夫·梅里克去世124周年的纪念日。有关媒体发表长篇文章和图片，进行了介绍，特别引起了人们的好奇。

     1890年4月11日，约瑟夫·梅里克，28岁的“象人”被发现已经死亡，脖子折断了。人们感觉他是一个28岁，好像 一个香甜可口的年轻人 。梅里克是一个令人愉快的年轻人，特别多愁善感和同性恋。经常会梦见和女孩结婚。在21个月的年龄，他的身体开始萌芽，它会在各个方向，获得的肉，皮肤和骨骼许多生长。

     梅里克全名是约瑟夫·凯里·梅里克（英语：Joseph Carey Merrick，1862年8月5日－1890年4月11日），是一位被人们 称作“象人”（Elephant Man）、身体严重畸形的英国人。在他入住皇家伦敦医院以后，便在伦敦社会家喻户晓。

    1862年8月5日，梅里克出生在英国莱斯特郡莱斯特市里街50号，父亲是约瑟夫·罗克利·梅里克（1835年－1897年），母亲是玛丽·简〔Mary Jane，婚前姓波特顿（Potterton），1834年－1873年〕。梅里克的祖父巴拿巴·梅里克一个出生在伦敦，19世纪二三十年代移居至莱斯特的裁缝。祖母是祖父的第三任妻子沙拉·罗克利（Sarah Rockley）。梅里克母亲是一个浸礼教徒，来自约克郡一个农业劳动者家庭，并且身体患有某种残疾病。​

   梅里克在生命开始的头几年身体便出现生长异常。他的皮肤显得又厚又松弛， 嘴唇增厚，额头有骨性肿块。他的一只手臂及两腿异常增大，在童年时的一次摔跤中损伤了臀部，导致终身残废。当时他11岁，母亲去世，父亲另娶。梅里克12岁辍学，在求职中遇到很大困难。受到父亲及后母的遗弃，他离家出走。到了1879年，17岁的梅里克进了莱斯特的济贫院。

    1884年春天，梅里克进入济贫院4年以后，他结识了一位名为山姆·托尔（Sam Torr）的演出主持人，并建议托尔应该“展出”他。于是，托尔同意了，他组织一些人来管理梅里克。为了取得一定的效果，特别把梅里克称为“象人”。在游历过东米德兰兹之后，梅里克来到一家位于伦敦东区白教堂路的下等戏院里演出，戏院由演出主持人汤姆·诺曼（Tom Norman）管理。

   1884年秋天，一本名为《约瑟夫·凯里·梅里克自传》（The Autobiography of Joseph Carey Merrick）的小册子陪伴梅里克展出，其中记述梅里克大约在5岁开始出现症状，“非常厚且呈块状的皮……像一只大象，而且几乎是同一种颜色”。

    当年这家戏院的对面就是皇家伦敦医院，医院里的一个名为弗雷德里克·特里夫斯（Sir Frederick Treves, 1st Baronet）的外科医生造访了该戏院，并邀请梅里克到医院接受检查和拍照。在梅里克造访医院后不久，当地警察关闭了该戏院，而梅里克的经纪人则将梅里克送往欧洲其他地方作巡回演出。

    当梅里克他们到了比利时时，梅里克被他的巡回表演队的旅途管理员抢劫，并被遗弃在布鲁塞尔。但是，由于他们无法进行语言交流，警察没有任何办法，直到在他身上发现一张印有外科医生特里夫斯名字的卡片，之后特里夫斯将梅里克接回了皇家伦敦医院。

    梅里克他最终还是回到了伦敦，虽然他患有不治之症，梅里克还是允许在医院度过余生。特里夫斯每天都来看望他，并与之建立起深厚的友情。一些伦敦社会名流包括威尔士公主，丹麦的亚历山德拉（Alexandra of Denmark）也曾看望过梅里克。

     梅里克卒于1890年4月11日，时年27岁。官方说法是死于窒息，但医生特里夫斯特别通过解剖遗体，认为真正的死因是颈部脱臼。作为好朋友的他，十分相信，梅里克是想要“像其他人一样”睡觉而不是坐着睡，坐着睡是因为他的头不适宜躺在床上。

     约瑟夫·梅立克的病症曾被认为是多发性神经纤维瘤，随著愈来愈多类似象人的病例被报告出来，加上学者对于象人的骨骼及临床特征不断的研究，最终确认，象人患的是一种叫做普洛提斯症的病症。普洛提斯症（或普洛提斯综合症、普洛提斯综合症——Proteus Syndrome）是一种复杂的赘生性疾病，主要的特征包括了大头、颅骨增生、长骨变形、肢体膨大、皮肤及皮下组织的肿瘤(包括脂肪瘤， 血管瘤，淋巴管瘤)等。   

    Proteus——普洛提斯是希腊神话中的海神，相传能变形成不同的野兽和怪物。使用这个名称的人，不外乎是希望人们能望文生义。普洛提斯症非常罕见，迄今没有治疗方法，只能透过手术矫正畸形。 

    1930年一篇《莱斯特轶事报》（Illustrated Leicester Chronicle）文章说，梅里克在21个月大时嘴唇开始肿胀，之后便是额头骨肿块，皮肤松弛而粗糙。随着他的长大，他的左右手显得明显不对称，他的双脚也明显大于常人。梅里克的症状被家人解释为其母亲在怀他时被马戏团的大象撞到后受惊而产生的。这种“母感影响”——怀孕妇女的感情经历会对其为出生的孩子造成影响——在19世纪的英格兰是非常流行的概念。梅里克也坚信，是这种因素导致了他终身的痛苦。

    1979年，伯纳德·波默兰（Bernard Pomerance）的一个关于梅里克的戏剧《象人》首演，第二年由大卫·林奇执导的同名电影问世。