提起玉门关，脑海中显现出的是一片荒凉。盛唐时期的大诗人王之涣，虽然留下来的诗很少，《全唐诗》中仅存6首，可他的《登鹳雀楼》和《凉州词》却流传千古，妇孺皆知，成为千古绝唱。“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼”。多美的诗啊！而“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”则更加受人喜爱。

   曾经听过一个相声小段，说是乾隆皇帝有一次命纪晓岚为他写一个扇面，内容就是王之涣的这首《凉州词》。纪晓岚一紧张，把“黄河远上白云间”的“间”字给写漏了。乾隆大怒，纪晓岚则辩解道：“臣是把王之涣的诗改写成了一首词。皇上请听：黄河远上  白云一片  孤城万仞山  羌笛何须怨  杨柳春风  不度玉门关”。由此可见历代文人对这首诗的喜爱。

   玉门关位于敦煌西北约90公里处。我们前往敦煌雅丹地貌游览时，就要经过玉门关。游览完毕，返回途中，我们来到了这座古老的关城。大漠之中，一座小小的城堡孤零零地矗立着，这就是建于公元前111年、被历代文人千古传颂的玉门关。景区入口处，修建了一座仿汉建筑，门口挂着两副对联，其一是：张骞李广俱往矣  秦燧汉关今犹在；其二是：听塞外羌笛胡角马嘶  看大漠孤烟长河落日。

   汉朝初年，剽悍勇猛的匈奴以河西为基地，屡犯汉境。公元前200年冬天，汉高祖刘邦亲率大军在山西平成与匈奴激战，被围困在白登山下，刘邦自己也胸部中箭，负了重伤。最后不得不贿赂匈奴阏氏，才带着残兵败将回到长安。从此以后，汉人对匈奴闻风丧胆。为了换取平安，汉王朝不得不每年送给匈奴大批棉絮、丝绸、粮食、酒等，并接受了屈辱的和亲条件。狠心的刘邦就想把自己和吕后的亲生女儿长公主远嫁匈奴，给匈奴单于做阏氏，只是由于吕后以死相拼，才从宫女中挑选了一人，假冒长公主，嫁到匈奴做了阏氏。但即便如此，匈奴骑兵仍对邻近匈奴的西汉郡县频繁侵扰和掠夺。

   公元前141年汉武帝即位后，为了彻底解除匈奴的威胁，通过各种渠道，购置了大批优良骏马，号称天马，组建了比匈奴骑兵更加精锐的骑兵队伍。从公元前133年“马邑之围”开始，放弃了屈辱的和亲政策，对匈奴发动了大规模的军事反击。公元前129年、128年、127年、124年、121年，卫青、李广、霍去病多次率军对匈奴进行攻击， 从匈奴人手中夺回了河西。匈奴人悲哀地唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息（意为生长繁殖）；失我焉支（胭脂）山，使我嫁妇无颜色（不能打扮得漂亮了）”。

   公元前121年，汉王朝把河西分为武威、酒泉两郡。10年之后的公元前111年，又增设张掖、敦煌两郡。同时，建立了玉门关和阳关。从玉门关和阳关设立的那一天起，这两座后世千古流传的关城就成为了西汉王朝设在河西走廊西部的重要关隘。河西归汉以后，内地通往西域的丝绸之路真正被打开了，中西开始了经济、文化交流和友好往来，中国特有的丝绸源源不断运往西方，西方的音乐、宗教以及葡萄、石榴、核桃、苜蓿等也从此传入中国。丝绸之路从敦煌往西分为两条路，一条出敦煌向西北经玉门关、鄯善北行，叫天山北路；一条出敦煌向西南经阳关、安南坝，沿塔克拉玛干大沙漠南行，叫天山南路。因此，玉门关和阳关也就成为丝绸之路上通往西方的重要关卡，是西行商旅和文臣武将的重要停息站。

   由于古时候西域和田等地的美玉从塔里木盆地经此处输入中原，玉门关由此而得名。古往今来，咏玉门关的诗人很多。除了王之涣，最有名的当属李白。他在《关山月》中吟道：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”真是气势磅礴啊！在《子夜吴歌》中，李白写道：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”长安的明月，安西的玉门关，长安城内的捣衣声，玉门关外的秋风声，交织在一起，构成了多么美妙的画面啊！

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