麻省理工金融工程实验室的主任Andrew W. Lo（华人经济学家，中文名罗闻全）与J. Doyne Farmer在1999年列出了一份使每个投资者都想入非非的账单：
　　
　　如果你在1926年1月把1美元投资在美国1月期的短期国库券(世界上最安全的证券之一)上，并且把每月的收益追加投资,那么到1996年12月，你的初始投资将增长到14美元。如果你是把这1美元投资到S&P500指数上(比国库券的风险大)，则71年后这笔投资将增长到1370美元。比起14美元这也算是一笔相当可观的收入了。现在假设你在每个月初都能预知这两种证券哪一种收益率更高，并把累积的财富投到相应的证券上，那么到1996年年底，你的1美元在这种“完全先知”（perfect foresight）的投资方式下会得到多少回报呢？答案是2296183456美元。超过20亿美元，一个足以使任何一个投资者疯狂的数字。
　　
　　现在你应该明白为什么一个多世纪以来人们始终在探寻金融市场的运作方式。每个证券公司都情愿花费上百万美元研究各种公司如何运作，又翻来覆去的计算各种数据以求能预测金融走势。
　　
　　理性显然在这场声势浩大且永无休止的探寻中扮演着重要的角色。很难想象一个感情冲动的人能成为一个金牌投资家，他们要么在走运的时候无比激动的呼喊着“买进第一眼看中的股票，那是上帝赐予的礼物！”要么在倒霉的时候气急败坏的把手中的股票债券一股脑抛出去还恨恨的诅咒着：“滚蛋吧！扫把星！”
　　
　　感情用事是投资大忌，但是冲动的魔鬼始终在理性的天使左右，华尔街上理智与情感从来没有停止交锋。夹在中间的人们似乎无所适从，他们根本不明白自己大脑里发生了什么就稀里糊涂的一步登天或者一败涂地。所以让我们深入大脑揭开这个黑盒子，好好看看里面都有些什么东西在作祟。