游完北戴河，我们乘车北上，穿越秦皇岛市区，来到了号称“天下第一关”的历史名城山海关。

                              “天下第一关”城楼

    山海关，北依层峦叠嶂的燕山，南襟浩瀚茫茫的渤海，山海间距8公里。明洪武十四年（公元1381年），大将军徐达在这里建关设卫，始名山海关，又称“天下第一关”。关内有广袤的中原大地，关外有三千里江山，长城从这里入海，冀辽从这里分开。其得天独厚的地理位置，雄势天成的险关要隘，自古以来就是兵家必争之重镇。

    天下第一关箭楼，原名镇东楼，始建于明洪武十四年（1381年）。城楼高13.7米，楼分两层，建筑面积356平方米。1961年被国务院公布为第一批重点文物保护单位。

    城楼内外共有三块“天下第一关”匾额。楼内一层所藏的是原匾，系1472年明代进士著名书法家肖显所书，笔锋苍劲，浑厚有力。楼内二层的匾额系1879年复制，楼外所悬匾额系1920年复制。

    登临“天下第一关”城楼，极目南望，长城绵延向绿树掩映的老龙头，隐没在烟波浩渺的渤海中。回眸北眺，长城似一条巨龙蜿蜒直上角山，消失在云雾深处的燕山之巅。再俯视城墙下方，我仿佛看到了电视剧《闯关东》中的一些凄惨画面。

    老龙头，是山海关的一个重要景区，位于城南5公里的临海高地上，自身形成半岛伸入渤海之中。优越的地理形势，加上精心构筑的城、台、关、楼，成为古代军事工程的防御要塞。万里长城似一条巨龙，翻山越岭，在这里把头伸入大海之中，拨动海浪翻腾，故名老龙头。

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                    这是入海石城，是长城伸入海中的尽端部分，建于明万历七

                      年（1579年），为戚继光派参将吴惟忠修建。

                             老        龙       头

    高耸在老龙头上的澄海楼，明代为“观海亭”，又名“知圣楼”，万历三十九年（1611年）改建为澄海楼。面宽15.68米，进深12.06米，高14.5米，巍峨壮丽，气势雄伟，为历代所称颂、游人所乐道。楼为二层，一楼南面楼檐下，悬挂着乾隆御书“澄海楼”长方形巨匾。正门上悬挂乾隆御书“元气混茫”横额和“日曜月华从太始，天容海色本澄清”楹联。二楼外檐下下悬挂的“雄襟万里”匾额，系明大学士孙承宗所题。

    我登上澄海楼，向前望，滔滔渤海，云水苍茫，一望无际；向后望，巍巍燕山，层峦叠嶂，气象万千。深深呼吸几口带海味的新鲜空气，顿感胸怀开阔，精神振奋。难怪一些帝王将相、文人雅士在此诗兴大发，留下了许多美丽的诗篇。清康熙十年（1671）九月，康熙皇帝东巡，经山海关，游老龙头，登澄海楼，观沧海，即景抒怀，在此写下一首《咏澄海楼》：

                    危楼千尺压洪荒，骋目云霞入渺茫。

                       吞吐百川归领袖，往来万国奉梯航。

                       波涛滚滚乾坤大，星宿煌煌日月光。

                       阆苑蓬壶何处是？岂贪汉武觅神方。

                                 澄        海       楼

     在澄海楼左前方，有一座御碑亭，始建于清乾隆十九年。亭内置乾隆皇帝八年、十九年临幸老龙头，登澄海楼的御笔题诗碑刻。

    孟姜女哭长城的故事发生在这里。这是中国民间传说的四大爱情故事之一。早在宋代这里就修建了一处孟姜女庙。明万历二十二年（1594年）重建，建在城东6.5公里的一小丘陵之巅，拾108级石阶可达庙内。庙宇坐北朝南，内有孟姜女殿、观音殿、望夫石、振衣亭等景观。

     相传孟姜女当年从姑苏（苏州）寻夫到此，登石遥望筑城的丈夫，将坚石踏出了深深的足迹。望夫石右侧有乾隆皇帝题诗：

                      凄风秃树吼斜阳，尚作悲声吊乃郎；

                        千古无心夸节义，一身有死为纲常；

                        由来此日称姜女，尽道当年哭杞梁；

                        常见秉彝公懿将，讹传是处也何妨。