据史料记载，石牌旧名宜塘，又名石牌口，文献记载最早见于北宋初期，已有1000多年历史。镇上至今还保存部分相对完好的老街——下街。这里有加工戏班道具的古老作坊、酱坊、油坊、染坊，多为木制阁楼式。

　　“无徽不成镇，无石不成班”，这里的“石”指的就是怀宁县石牌镇。这里不仅哺育出了“京剧之父”的徽剧，还哺育出了全国五大地方剧种之首的黄梅戏。

　　清朝同治年间，石牌人程福香开始组建属于半职业性黄梅戏班社；光绪二十二年，石牌人产成义组建了有正式班名的黄梅戏班“仁义班”，自此以后至清末民初，怀宁职业和半职业班社如雨后春笋，次第建成20多个。
1949年3月24日，石牌解放。戏曲艺人云集古镇，京剧艺人以“大四喜”班为主，黄梅戏艺人以“仁义堂”为主，组建“怀宁京黄剧社”，实行京黄合演；并筹措资金建台设座办剧场，取名为“怀宁剧院”，1956年更名为“怀宁县黄梅戏剧团”；1960年，剧团出席了全国文教战线群英会，被授予“先进单位”荣誉称号。

　　石牌为安庆的戏曲之乡殿定了坚实的基础，母亲河---皖河穿境而过，这是过去水路给老石牌带来的繁荣，戏曲也就从这里开始。
  

　　或许，我们更需要一点残缺的美好，一个遥远的记忆，一丝荒芜的寂寞；需要独自穿行在古老冷清的街道上，聆听岁月的诉说，感受光阴的沧桑。

　　岁月沧桑，在这条老街里见到一位９０多岁的小脚老婆婆。。。

　　历经沧桑的老街如同年迈的老人，在老街的角落诉说她的历史和她曾经的青春靓丽。。。

　　老态龙钟的老街渐渐与这个时代拉开了距离，这里的人们还过着依然在老宅子里生活，民风依然淳朴。。。

　　一代又一代人延续在老街里，任凭外面的世界天翻地覆，依然固执地守着这片破落的世外桃源，遵循几百年遗留下的缓慢节奏，悠闲惬意地数着岁月的年轮。

　　也只有在这些古朴的街道里寻找得到淳朴的人儿，重复着日出而作日落而息的生活，却不曾乏味，相反是另一种安详宁静的美。

　　记忆中纯手工制作的“板糖”在这条千年的老街里重现。。。

腾讯网首页推荐作品：http://news.qq.com/zt2011/oneday/675.htm 中国人的一天675期《光影里的老街》

　　　　　　　　http://news.qq.com/zt2011/oneday/660.htm 中国人的一天660期《生活在皖河边的人》