雷雨一般产生在一种名为积雨云的云层中。烈日炎炎的夏天，靠近地面的空气受热后，密度减小并产生上升运动。而高空相对密度较大的气层就下沉，和上升的空气一起形成了空气对流。由于越高的地方气温越低，上升气流中的水汽就不断凝结成小水滴并形成了积雨云。这些小水滴在对流过程中互相不断地碰撞分裂产生了大量的正负电荷。当云和云之间或云和大地之间的电位差达到一定程度，就发生猛烈的放电现象，这就是雷电。而雷声则是由于在放电的路径上电流剧增，通常达到约1万安培，有时甚至是10万安培，使通道上的空气温度猛增至上万摄氏度，致使空气体积骤然膨胀发出的巨大的爆炸声。雷电和雷声几乎在一瞬间同时产生，但由于光速比声速快，所以总是先见闪电，后闻雷声。同时，积雨云中的一部分小水滴增长到足够大以至于超过了上升气流所能承受的重量，就降到地面形成了雨。